在很久一段時間裏，留洋一直是身邊很多人常常探討的話題，有人認為出國留學能夠給自己的學曆鍍金，會讓自己在競爭中更有優勢，還有一些人認為，出國留學完全是富人們的遊戲，因為對於普通人來說，打工兼職加求學根本照顧不過來，當然，還有一些人提出，出國留學學習到的東西根本沒有什麽價值，總之就是眾說紛紜。
當然除了個人意願之外，促使更多人選擇出國留學的還有國內各大高校以及研究所的要求，某研究所將海歸碩士與中國本土培養的博士的待遇對等，也就是說在國內辛辛苦苦讀完幾年的博士，還不如在國外讀個碩士，這樣的情況自然讓很多人心覺不平等，為何國內的博士這麽不被人看重，有留洋經曆的人一定會有優勢嗎？
如今，每年都有不少人選擇去到國外深造，當然有些是憑借著自己的真本身獲得的留學機會，想要去看看國外的科技文化發展到什麽程度，當然也有一些人是靠著家裏的財富獲得留學的機會，在國外快速給自己鍍金，反正對於大多數來說，隻是看其留學的經曆，而不是關注其留學的學校怎樣，而且國外的高校到了今天還發展出了一種專門針對中國人想要快速獲得學位的教學模式，讀完一個博士或者碩士學位隻需要一年或者半年的時間，這樣的人真的會比國內的博士優秀嗎？
那麽我們不免也會好奇，“留洋風”到底是怎樣興起的？
早期的留美幼童
1870年，清朝批準了曾國藩、李鴻章等人的“考選幼童、派遣留學美國”的奏折，並專門成立“總理幼童出洋肄業滬局”，命陳蘭彬、榮閎為留學生正副監督，“訪選各省聰穎幼童，每年三十名，四年共一百二十名，分批搭船赴洋，在外國留學，十五年後，按年分批回國。計回國之後，各幼童不過三十上下，年方力強，正可及時報效。”
當時的留學幼童從各省選派，但真正報名的並不是很多，且主要來自於較早對外開放的廣東，至於清朝的八旗子弟，並未有一人報名。早期的留美幼童班就這樣正式成立了。
1872年，清政府正式開始派往美國的幼童留學生。這也應是近代時期較大規模化的留學之始。
當時，為了盡快掌握語言，容閎與美國政府聯係，讓他們分別住在美國家庭之中，獲得批準接待的家庭，都十分愉快地歡迎新成員。曾為幼童醫院的李恩富說，當時他被分配到一個和藹可親的女主人家中時，“她把我一下子拉進懷裏並吻我，這一舉動惹得其他男孩哈哈大笑，弄得我麵紅耳赤。”但無論如何，這也是較早接觸異國文化的人。
但讓人想不到的是，在留美幼童實施9年後，清政府就對此提出了質疑，而且遠沒有達到提出的15年之限學成歸國的計劃。1881年6月8日，清總理衙門奏：“臣等查該學生以童稚之年，遠適異國，路歧絲染，未免見異思遷……是以外洋之長技尚未可知，彼族之澆鳳早已習染，已大失該局之初心……趁各局用人之際，將出洋學生一律調回。”慈禧當日批；“依議，欽此”。
而這也宣告了清政府第一次外派學生事業夭折。
至於為何會將學生突然調回，也正如其在奏折之中提到，幼童深受美國思想影響，不免見異思遷。而且留美幼童還心智未全，這個時候如果全麵接受美國文化與知識，將會與中國文化斷了根源，因此這才是讓清政府擔心的。所以早期的留美幼童就已經向我們闡明了一些道理。
民國時期的留洋風
在第一次的留美幼童計劃破產之後，清政府也曾多次反複這一行為，畢竟這一計劃也會有利有弊。在《辛醜條約》簽訂之後，中國背負了巨額的賠款，而這一切又都強加到人民身上，所以當時在不少地方都興起了抵製洋貨的運動。而當時的美國政府為了緩解這一輿論，因此選擇退還賠款，但是退還的錢並不是直接給清政府，而是選擇設立留美預備學堂，讓清政府選擇合適的人去往美國學習，至於留美預備學堂也就是今天清華大學的前身。
當時美國這一手政府無非就是想要培養一些中國的人才，但也絕非好心，因為這是從文化上改造一個人，也能讓他們從思想上選擇親近美國，這是一種長遠化的投資。當美國打開這一先例之後，不少國家也紛紛效仿，以期在華能否謀得更多的利益。
宣統三年，中國封建王朝的最後一任皇帝溥儀退位，盡管王朝破滅了，但此前清政府的不少習慣依舊保留了下來。留美預備學堂也改為了清華學校。此時各國的文化、科技等快速發展，也是中國人向往學習的地方，因此民國時期的留洋風更是快速興起。
1916年，北洋政府教育部頒布的《選派留學外國學生章程》規定獲得選派資格需參加鑒定試驗，國內大學畢業者需要通過兩次考試才可被錄取，即先在本省考試，考試及格後再到北京參加教育部統一組織的考試，合格後由核稽局派遣，國外大學本科畢業生、教授或助理教授可免試。這也是早期章程化的公費留學方針。
北洋政府時期教育部1924年規定，自費留學生必須為具有中等以上學校畢業或者辦理教育事業兩年以上者。
也就是說此一時期可以選擇公費以及自費兩種方式進行留學。此前大火的《覺醒年代》之中曾有一段鏡頭說的是不少人去往北京參加考試，以期望能獲得公費留學的機會。而陳延年兩兄弟也是積極攢錢，為自己自費赴法提供基礎。
此一時期的選擇也不僅僅局限於美國，而是英國、法國、德國、日本等國家均是留學生們青睞的對象，他們有些去學習國外先進的科學技術，也有一些人尋求科學的思想文化，以期能夠為當時正處於迷茫時期的中國尋求一條正確的道路。也就是說此一時期的留學生們，身上更是背負了一種民族使命感，當然他們中的不少也是學成歸國，為當時的中國帶來了新的風氣。
“留洋”到底好不好？
民國時期留學的不少中國人在新中國成立之後，選擇回到了闊別多年的祖國，選擇建設當時一窮二白的新中國，其中以錢學森等為代表的一群科學家們，跨越諸多阻礙，為當時的新中國帶來了先進的科技理念。
可以說，民國時期的這批留學歸國的人是極為有益的。但是到了今天，我們不妨再看一下出國留學的環境。很多人為了更好的機會而出國，還有不少人在出國之後就眷戀於國外的環境，選擇留在了那裏，這也是今天出國備受詬病的重要原因。
當然還有不少人提出，出國學習到底是學習什麽，甚至於完全沒有必要。一些人以曆史研究為例，說研究“中國史”，為何要去往國外，還有一些人研究中國地方文化，結果選擇到國外深造，這樣矛盾的做法讓很多人不理解。對於此，我們應該知道國外曾經對近代中國社會進行了長期的調查，以及從中國擄掠了大量的文化材料，所以從材料補充上來說，國外是有一定優勢的。如果能夠將這些材料複製帶回，是能夠促進中國學術文化的發展。但如果一味強調留洋經曆，反而會讓很多人在這個過程之中迷失自己。
其實，以毛主席為例，他早期也曾有過出國留學的想法，但是最後卻全部放棄了，1920年3月14日，他在寫給周世釗的信中說：“我覺得求學實在沒有‘必要在什麽地方’的理，‘出洋’兩字，在好些人隻是一種‘迷’。中國出過洋的總不下幾萬乃至幾十萬，好的實在很少。多數呢？仍舊是‘糊塗’，仍舊是‘莫名其妙’，這便是一個具體的證據……因此我想暫不出國去，暫時在國內研究各種學問的綱要。”
從整體的大環境來看，毛主席提出出國留學確實培養了一批優秀的人才，但同時也依舊讓不少人處於迷茫之中，所以他決定不出國留學，而是留在國內，選擇從中國的實際出發。也就是說，當時的毛主席已經看到了出國留學存在的一些弊端，與其出國鍍金，倒不如好好在國內為中國人民謀求實際。
從毛主席的評論中也可以看出，出國留學也不應該被過分神聖化。出國留學必然有其優勢，可以接觸到更多、更新的知識以及文化，但同時能不能掌握才是最重要的，而且這個人能夠學成歸國也是有必要考慮的。如果我們過分誇大於國外的學習重要性，那是否是在質疑自己國家的教育水平以及實力。
所以從根本上來說，出國留學可以成為一種選擇，而不應該成為一種必然優勢。各大企業、高校選擇以留洋經曆來評判一個人的學術高低，這本身就是不合理的。
此前，網絡之上還有一些評價說到，為什麽袁隆平、屠呦呦等人沒有獲得中國科學院院士的資格，這與他們本身的教育條件和缺乏留洋教育的經曆有關，因為評選的條件之中有一個很硬性的條件就是需要留洋經曆，這成為了一個硬性的門檻。確實，留洋可以為人錦上添花，但如果過分強調，反而會引發不利的影響。
結語
我們很少看到國外一些研究所或者高校要求出洋經曆的要求，尤其是對於美國等國家來說，這完全是沒有必要的，因為他們的高校本就是世界名校，為何還要出國鍍金。我們以為在追求出國經曆的同時，也會讓不少人迷失自己，有些人沉迷於國外的文化，有些人喪失了對自己民族文化的自信，這樣的形勢也正是百年之前清政府也已經認識到的。
我們要盡可能為自己的下一代培養正確的人生觀，盡管我們現在做不到如錢學森等人所說的那種民族大義，但至少我們應該做好衡量，立足於自己做好一個中國人的本質，而不是將留洋作為自己炫耀的資本。