BREAKING! We’re overjoyed that Paislee
Shultis, a young girl missing since 2019, has been FOUND SAFE in a
secret room under a staircase in Saugerties, New York. https://t.co/WoFciwXZ5U via @nypmetro
— NCMEC (@MissingKids)
February 15, 2022
美國6歲女童休提斯（右下）在樓梯間密室被尋獲。翻攝推特@MissingKids 圖片來源 : 蘋果新聞網
美國警方宣布，成功尋獲失蹤兩年的6歲女童休提斯（Paislee
Shultis），並證實綁匪就是她的親生爸媽。警方在樓梯間密室尋獲女童，將她救出還請她吃麥當勞兒童餐。她的爸媽和祖父被捕，被控違反幹涉監護權及危害兒童福利罪。
休提斯是在2019年7月13日於紐約州法定監護人住處失蹤，下落不明。長久來，警方一直懷疑她被自己爸媽所綁架，並被關在祖父的房子裡。不過，儘管警方曾多次搜查該處，但卻一無所獲，她的爸媽和祖父也堅稱不知道她的下落。
不過，警方本周接獲線報，指女童就在祖父和父母住處，因而取得搜索令進行搜索。警方注意到從住宅後方通往房子地下室的樓梯有異，以手電筒照射樓梯台階之間的裂縫，看到似乎是毯子的東西。他們拆開樓梯台階木板，結果就發現女童和她母親藏身在一個很肮髒、水泥地上鋪著毯子的密室中，全身溼透。
警方表示，女童在住宅裡有一個自己的房間。過去兩年間，每次他們帶著新線索上門時，女童可能就被母親藏在該密室裡。女童獲救時健康情況良好。在前往警局的路上，她看到路旁的麥當勞，還告訴員警自己已經很久沒吃麥當勞了。當下警員開車轉回麥當勞，買一份快樂兒童餐給她吃。
目前尚不清楚女童的父母為什麽失去監護權。警方表示，女童現在被送回法定監護人身邊，與姐姐團聚。不過，當局對她的情緒、社會和學業狀況仍表示擔憂，「首先是女童沒有機會上學，我們也很確定她可能無法得到適當的醫療照顧。她是失蹤人口，顯然家人不會帶她去就醫。
另一個問題是孩子沒有機會上學，就不會讀寫。」