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團隊被曝解散,蘋果造不出車?

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一直宣稱在造車、但未公布實際進展的蘋果造車,被曝出一個壞消息。

本周三,天風國際證券分析師郭明錤在其個人社交媒體上爆料稱:蘋果汽車團隊已經解散一段時間,蘋果想要在 2025
年實現量產汽車,那麽其需要盡快重組團隊。

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蘋果汽車團隊被曝解散,圖源推特

由於郭明錤常年分析和爆料蘋果相關的內容、且準確度極高,因此在其曝出這一消息後,一度成為了業內及眾多媒體競相討論和報道的重大新聞。由於蘋果截至發稿前未對此爆料做出任何公開聲明,蘋果造車項目的近況已陷入疑雲中。

在這樣的態勢下,也有很多人相信郭明錤所透露出來的消息,畢竟蘋果此前已多次被被曝出高管離職的消息。

自去年初開始,蘋果造車團隊就被曝出多位高管離職、跳槽到 Meta
等公司的消息,包括負責自動駕駛,車輛軟硬件等業務的負責人,甚至還包括造車項目副總裁道格 ·
菲爾德。

高管紛紛離職,其背後的原因在於蘋果造車過程中的一波三折。

2008 年,蘋果創始人喬布斯就有了造車的想法,再到 2014 年蘋果就開啟了造車的 ” 泰坦計劃
“。由於蘋果在智能手機領域的絕對優勢,這一計劃也被彼時視為顛覆汽車行業的方案。

但在這之後,隨著喬布斯的離世,蘋果造車就開始在自動駕駛和整車製造兩個方麵反複搖擺,以至於浪費了太多寶貴的時間。此外,在造車模式上,雖然蘋果已與多家車企談判,但至今還沒確定合作對象和形式。

反觀特斯拉、蔚來、小鵬等新能源車企,起步比蘋果晚,但在蘋果猶豫不決的那幾年快速發展,到了目前已成為了業內具有實力的頭部車企,相比之下蘋果造車已落下太多。

從宣布造車到現在,蘋果造車已曆經 8 年時間,在目前團隊解散疑雲的影響下,蘋果能造出車的可能性有多大?

1

超半數高管離職,團隊或已解散

蘋果造車團隊被曝解散,並不意外。

今年 1 月底,據彭博社報道。蘋果造車團隊的 Joe Bass 已完成離職,按照其更新的簡曆內容來看,他已擔任
Meta 公司的 VR 技術項目管理總監一職,玩起了 ” 元宇宙 “。

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Joe Bass 領英更新信息,圖源領英

按照公開資料顯示,Joe Bass 於 2015
年加入蘋果,此前曾在穀歌擔任科技項目經理一職,加入蘋果後就開始負責蘋果造車工程管理方麵的工作,向造車項目副總裁 Doug Field
直接匯報。

需要注意的是,在 Joe Bass 離職之前,已有多位高管離開蘋果造車團隊。

從去年初開始,蘋果造車團隊中就開始出現高管離職的現象,包括負責自動駕駛硬件的 Benjamin Lyon、工程管理方麵的
Dave Scott、Dave Rosenthal 和自動駕駛安全的 Jalme Waydo。

對於他們的去向,據相關媒體報道,Benjamin Lyon 離開蘋果後,加入太空初創公司 Astra,擔任該公司的總工程師。而
Dave Scott 和 Jalme Waydo 分別成為了醫療保健公司 Hyperfine 的 CEO 和自動駕駛汽車安全公司
Cavnue 的 CTO。

隨著這幾位高管的離職,就好比打開了水龍頭的開關,隨即更多高管紛紛離開了蘋果造車團隊。

去年 9 月,負責蘋果造車項目的副總裁道格 · 菲爾德(Doug
Field)已離開蘋果,跳槽到福特汽車擔任首席先進技術及嵌入係統官,按照其在社交媒體上所述 ” 會致力於推動 ” 福特 +”
成長計劃的工作,人工智能、軟件和硬件均將涉及。”

對於這一變動,蘋果在之後的電郵聲明中表示,感謝菲爾德為蘋果做的貢獻,希望在下一個人生篇章中一切順利。

道格 · 菲爾德的簡曆頗為亮眼。據晚點財經報道,他曾從蘋果離職後加入特斯拉擔任技術高管,在 Model 3
車型研發過程中發揮重要作用。2018 年他又從特斯拉離開回到蘋果,開始推動蘋果造車的進程。

由此,當他加入蘋果造車項目後,被視為該項目的重要轉折點之一。相對應的,當他離職後,在業內看來很可能會影響蘋果汽車的整體進度。

事實證明,這樣的擔憂是必要的。

就在道格 · 菲爾德離職的兩個月後,蘋果造車項目中的又一名高管選擇離職,是負責該項目汽車硬件相關業務的 Michael
Schwekutsch。他曾擔任特斯拉副總裁,負責電機、變速箱、駕駛係統和車輛製造等多個領域,於 2019 年加入蘋果。

離職後不久,業內傳出了他已擔任一家名為 Archer Aviation
公司的高級工程副總裁,該公司的主要業務是研發和製造飛行出租車。對此傳言,該公司很快證實了這一消息。

Archer Aviation 發言人 Louise Bristow 曾表示 “Archer
即將完成首次試飛,這對於公司來說是一個關鍵和激動人心的時刻,而 Schwekutsch 在這個時候加入對我們是巨大的勝利。”

與 Michael Schwekutsch 前後腳離職的,還有蘋果全球電池主管 Soonho Ahn,他加盟大眾汽車旗下
PowerCo
電池部門。雖然這位高管並不屬於蘋果造車團隊,但由於動力電池已成為新能源汽車內的核心部件,該高管的離職也被視為會對蘋果造車項目造成巨大打擊。

殊不知,兩個月後蘋果造車團隊又送走了負責工程管理業務的 Joe Bass,這也是蘋果造車團隊中選擇離職的第七位高管。

如果統計下蘋果造車團隊的情況,可以發現該團隊中共有十三位高管組成,分別分管汽車軟硬件、工程管理和自動駕駛相關業務的運作。而隨著
Joe Bass 等高管的相繼離開,也意味著蘋果造車團隊中已有超過半數的高管離開。

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蘋果造車團隊核心高管(標灰為已離職),

連線出行製圖

或許正因如此,蘋果隻好做出了解散這一團隊的決定。而對於蘋果而言,要做出這一決定也是痛苦的,畢竟其為搭建這一團隊曾花費了太多的成本。

據外媒 Business Insider 報道,早在 2015 年年初,也就是蘋果發布 ” 泰坦計劃 ”
的第二年,蘋果就從特斯拉挖走了 5 名高管,其中不乏有機械工程經理,也有產品設計經理。

而到了 2016 年 4 月,蘋果成功挖到了當時負責特斯拉工程技術的副總裁克裏斯 ·
波裏特,這也是蘋果挖走的第一位特斯拉高層管理人員。據 CNBC 報道,截至 2019 年末,蘋果已從特斯拉挖走了超過
300 人。

為了更加順利地挖走人才,蘋果給予的薪水和獎勵也很豐厚。

據媒體報道,蘋果一直在向入職公司的前特斯拉員工提供獎勵機製,一般為 25 萬美元的簽約獎金和占簽約獎金 60%
的高額跳槽費用。而在薪水方麵,基本也是特斯拉的 1.5 倍。

辛苦挖來了人才,最終卻很難留住人才。這一尷尬的處境背後,凸顯著蘋果造車之路的坎坷。

2

蘋果造車,命運多舛

要論蘋果對造車感興趣,還得來自於喬布斯的設想。

早在 2008 年,在初代 iPhone 賣出 600
萬台之後,受到鼓舞的喬布斯暢談起了他對蘋果汽車的種種設想,他認為:”
蘋果汽車應該由電池、電腦、引擎和機械等結構組成。”

在這之後,喬布斯曾多次在公開場合表示:” 我們有平台來設計一輛好車,我們將在不久的將來建造一輛車。”
由於在喬布斯的帶領下,iPhone 已取得了巨大成功,蘋果也就此成為了全球著名的科技企業,眾多果粉們對於喬布斯口中的 ” 蘋果汽車 ”
同樣十分期待。

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圖源蘋果官方推特

為了讓自己的想法變成現實,作為 ” 門外漢 ” 的喬布斯開始學習造車技術。2010
年。他曾邀請了汽車設計師布萊恩 ·
湯普森到家中做客,對造車相關技術進行探討。此外,據一些外媒報道,喬布斯還在那兩年拜訪了通用、大眾等美國傳統車企。

正當外界期待喬布斯會對汽車行業進行一場變革的時候,卻先等來了喬布斯離世的消息。由此,蘋果也從 ” 喬布斯 ”
時代向 ” 庫克 ” 時代完成了更替。

不同於喬布斯,庫克是一個商人,相比於改變世界,他更看重企業的利潤增長。由此,為了讓蘋果維持優秀的銷量業績和利潤增長,庫克雖然繼續了蘋果入局汽車行業的計劃,但決定暫時不冒險造車,僅開啟了車載軟件的研發計劃。

2013 年 6 月,在蘋果全球開發者大會上,蘋果發布了 “iOS in the Car” 項目。顧名思義,該項目就是將
iPhone 的應用功能在車載係統屏幕中實現,讓駕駛員可以在駕駛不受打擾情況下,使用地圖導航、播放音樂和撥打電話等功能。

次年,蘋果將 “iOS in the Car” 項目落地變成了軟件產品—— CarPlay ,但彼時穀歌和百度也發布
Android Auto 和 Carlife,以至在 CarPlay
發布後,被業內吐槽與這些軟件相比功能相似、沒有任何新意。

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CarPlay 展示圖,圖源蘋果官網

而在彼時,整個汽車行業正在開啟著一場巨變。

2014 年,特斯拉 CEO 埃隆 • 馬斯克帶著十幾輛 Model S 來到了中國,並將這些 Model S
的車鑰匙親手交到了國內首批車主手中。自此,國內掀起了一股新能源造車的熱潮,蔚來、小鵬和理想等新能源車企相繼成立。

看到曾經瞧不上的特斯拉踏上中國市場,庫克或許坐不住了。就在當年,他在蘋果內部批準了一個代號為 “Project
Titan”(泰坦)的項目,也就是之後業內熟知的蘋果造車項目。

該項目成立之初,主要的目標是打造一款顛覆行業的汽車,就像當初設計的 Mac 和 iPhone
一樣從零開始,從而在產品設計、用途和技術方麵實現全方位的領先。

為了達成這個目標,蘋果不僅在總部附近建立了一座汽車實驗室,與此同時,蘋果還以極具吸引力的薪資從穀歌、特斯拉、福特、奔馳、FCA
等公司不斷挖角,為泰坦計劃吸納汽車與軟件方麵的工程師。

到處挖角的同時,蘋果還注冊了 “apple.car”、”apple.cars” 以及 “apple.auto”
三個域名,一時間蘋果造車的野心顯露無疑。

但很快,蘋果造車的進程再次遇到阻礙。

最大的阻礙就是造車團隊內部之間的分歧。一方由蘋果前汽車項目負責人 Steve Zadesky
所領導的團隊,希望泰坦項目可以開發一輛具備半自動駕駛的汽車產品;另一方則極力想要做到一步到位,打造一個全自動駕駛平台。

麵對這樣的內部分歧,起初蘋果高層也在這兩個方案之間搖擺和徘徊,研發一時間陷入擱淺,團隊中大部分工程師也被遣散。而到了
2016 年中旬,隨著庫克倒向了自動駕駛平台一邊,這一內部分歧由此得到解決。


我認為未來軟件將成為汽車上越來越重要的組件。自動駕駛也將變得更加重要。蘋果專注於自動駕駛係統,這是非常重要的核心技術,也可能是蘋果進行的最困難的人工智能項目之一。”庫克這樣對媒體表示。

2017 年 4
月,蘋果獲得了測試自動駕駛汽車的上路許可,此後雖然每年都有許多有關蘋果自動駕駛路測的消息傳出,但實質性的產品卻一直都沒有發布。這背後的原因,不僅是因為自動駕駛本身就有很多技術需要攻關,同時自動駕駛技術相關的法律法規也並不成熟。

對此,曾作為蘋果自動駕駛項目主管的 Bob Mansfield
坦言道,在那時的條件下,想讓蘋果的第一款車型直接上 L4 級別的自動駕駛係統幾乎是不可能的。

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自動駕駛技術跑不通後,庫克在 2018 年再次重啟造車計劃,將希望投向整車製造。

或許庫克也意識到了蘋果造車的落後,由此在重啟造車後,開始進一步加速。當年 5
月,蘋果不僅從特斯拉挖來了曾負責 Model 3 研發的高級工程副總裁道格 ·
菲爾德,讓其主抓蘋果造車項目的推進;同時也開始與現代汽車等韓國車企進行談判合作事宜。

這之後,蘋果一邊從特斯拉、通用等車企挖來更多的人才,另一邊與更多的車企洽談合作。據《第一財經》報道,除了現代之外,蘋果還找了奔馳、戴姆勒、起亞和日產等傳統車企談判。

事實證明,雖然在造車方麵加速了,但效果卻不盡人意。

蘋果雖然為了造車,從 2018 年開始至少與 6 家車企展開了合作談判,但它們無一例外的拒絕了蘋果拋來的橄欖枝。另一邊,隨著
2021 年開始造車團隊中高管的相繼離職,才會有了目前團隊被曝解散的消息。

自 2014 年開始,蘋果入局造車已有 8 年時間。雖然起初高舉高打,但期間卻一波三折,甚至到了目前這樣的尷尬局麵中。

3

蘋果汽車,還能造出來嗎?

距離蘋果汽車被曝出的亮相時間,還剩不到兩年。

去年 9 月,據外媒 Apple Insider 報道,蘋果計劃在 2024 年推出 ” 蘋果汽車
“,為了實現這一目標,蘋果還在訪問韓國和日本的汽車製造商,其中就包括豐田汽車。

再到今年 2 月初,韓國《東亞日報》也提到,蘋果會向韓國起亞汽車公司投資 4 萬億韓元(約為 36
億美元),雙方計劃於 2024 年前後推出蘋果汽車,初步目標是每年銷售 10 萬輛汽車。

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對於這些傳言,蘋果保持著慣有 ” 三緘其口 ”
的態度,並未做出任何回應。由此,在業內看來,雖然蘋果沒有回應,但蘋果汽車的發布時間大概率會在 2024 年左右。

但隨著蘋果造車團隊被曝解散後,蘋果汽車的亮相時間再次陷入巨大的不確定性中。

按照郭明錤所說,如果蘋果想要 2025 年量產汽車,那麽蘋果需要在 3-6
個月內重組團隊。但在業內看來,蘋果很難做到這點。


基於目前蘋果造車項目對外展現出來的不確定性,再加上此前多位高管離職的影響,蘋果想要在短時間內補齊這些重要的職位,並不是件容易的事情。”國內某頭部車企研發負責人孫浩對連線出行表示。

除了團隊人員的不確定,在車輛設計和製造等方麵同樣存在著問題。

對於蘋果造車模式的選擇上,基於此前蘋果與多家車企接洽的事實,其大概率會選擇代工模式也成為業內的共識。但基於上文所述,可以看出蘋果與車企們的接洽並不順利。

而對於今年傳出的蘋果與起亞會合作造車的消息,此後也沒有其他進展的消息,或許這一合作最終也沒敲定。

在孫浩看來,這些傳統車企拒絕蘋果的代工很正常,因為現代、奔馳和日產這些車企要技術有技術、要資源有資源,沒有蘋果也能活得很好,再加上假若合作了,這些車企也會擔心會影響到自身的業務發展。

車企之外,一直是蘋果最大代工廠的富士康也被認為是蘋果汽車代工廠的選擇之一。

但隨著富士康入局造車賽道,並在去年 10
月發布三款純電動車型後,在業內看來富士康或許也不甘心隻做蘋果的代工廠,而是想要成為造車領域的 ” 全能玩家
“。連線出行曾在《富士康造車,不隻是想給蘋果做代工》一文中對此做過詳細闡述。

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富士康發布三款電動車型,圖源台灣中央社

再加上一家非車企的公司想要跨界造車,必須經曆公司選址、確定製造路線和模式、團隊組建、車輛設計、軟硬件適配、車輛製造、安全測試和量產等多個環節。而就目前所有信息來看,蘋果汽車連這條流程中的
” 團隊組建 ” 還沒完成,更不要說進行後麵的事情。


基於造車核心團隊內高管的相繼離職、代工造車模式很難走通,再加上此前在造車過程中的猶豫和搖擺,蘋果在造車方麵已經浪費很多時間,在目前這樣的不確定性中,蘋果放棄造車、蘋果汽車造不出來的可能性都很大。”北方工業大學汽車產業創新研究中心研究員張翔對連線出行表示。

張翔也補充道,雖然蘋果有可能放棄造車,但並等於說會退出汽車行業,之後有可能會再次布局車載智能軟件開發這條路,因為相比於造車,蘋果在整車智能方麵更有優勢。

談到智能,就不得不說自動駕駛方麵。通過上文所述,蘋果在造車的那幾年對於自動駕駛領域有過一定的研究,而研究的成果是以專利所體現。

比如有一項名為 “remotely-controlled driving control of a vehicle”
的專利,旨在如果係統判定駕駛員發生緊急健康狀況無法駕駛車輛,那麽車輛將會被遠程啟動自動駕駛功能,直接將駕駛員送至最近的醫院進行救治。

而在車載智能方麵,蘋果開發了基於 AR
技術在在前擋風玻璃上(自定義調節區域、位置、信息內容、顯示方式等)融合實際道路實現地圖和導航功能、基於保護隱私的同時能夠在四周車窗上顯示實際周圍環境(或者實現娛樂、視頻電話等功能)。

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蘋果汽車 AR 擋風玻璃概念圖,圖源 Patently Apple

雖然蘋果在近些年提交了眾多項專利,但在孫浩看來,由於浪費了太多時間,這些在當時很領先的技術,目前小鵬、理想等新能源車企或多或少已將這些技術率先落地,再加上阿裏、百度、華為等大廠在車機智能方麵也在快速布局,蘋果的優勢正在縮減。

就目前來看,蘋果想要在 2024
年實現蘋果汽車的亮相屬實比較困難。不過,業內目前對蘋果汽車依然抱有高期待,蘋果或許還會再努力試一把,但留給它的時間確實不多了。