處境艱難！香港外國新聞會停辦人權新聞獎

人權新聞獎自1995年起舉辦，本屆得獎名單原定於5月3日“世界新聞自由日”公布。據悉立場新聞獲得9個大小獎項，該平台去年底在國安處搜查後停運。親北京報章《文匯報》曾指，人權新聞獎得獎作品抹黑警隊及中央政府。

香港外國新聞會（FCC）周一（25日）發出公告，以“不想誤墮法網”為由暫停頒發今年的人權新聞獎，聲明沒有提及來年會否續辦。

該組織主席、前《華盛頓郵報》資深記者瑞凱德（Keith
Richburg）在聲明表示，過去兩年香港新聞工作者在新“紅線”下工作，對什麽是允許或不允存，存在太多不確定性，會方無意誤墮法網，因此決定暫停頒獎。

他形容這是非常艱難的決定，曾考慮不同選項但找不到可行方案，在頒獎日兩星期前才決定停辦是很痛苦的事，向參賽者、評委及工作人員致歉。他重申，該會會繼續推廣新聞自由，但因應近日事態可能要改變現有做法。

香港特首林鄭月娥周二（26日）回應港媒提問時表示，該獎項是由私人機構舉行，政府官員無從評論，但她理解這個事件為“個別事件”。她強調新聞自由和其他各種人權及自由，都在《基本法》當中明文保障，但重申“在行使自由之前必須遵守法律”。

涉立場新聞獲獎

據悉本屆評審已完成，原定於5月3日“世界新聞自由日”公布結果。《明報》報道指，去年底被國安處搜查後停運的網媒“立場新聞”今屆贏得9個大小獎項，得獎報道包括“智慧監獄”報道，及有關支聯會和民主派初選案的報道。其中，“智慧監獄”的報道曾被保安局長鄧炳強點名批評妖魔化執法部門。

瑞凱德回應《明報》稱，事前並無收到香港警方或中方就新聞獎警告，而是早前留意到部分得獎中文報道在當下環境可能引起問題，董事會決定不能隻頒部分獎項，因此決定停辦。

多名委員辭任表達不滿

停辦的決定引起香港外國新聞會內部震蕩，至少8名委員辭任新聞自由小組職務，包括《華盛頓郵報》東南亞及香港分社社長Shibani
Mahtani。她表示作為曾經的得獎者和評委，對該會決定深表遺憾，也不讚成有關做法，因為人權新聞獎不僅對香港，對亞洲人權新聞的記者都有意義。

另一名辭任的Quartz記者Mary
Hui也對停辦的決定表示遺憾和失望，她對《華盛頓郵報》說：“我認為我們發出了一個相當令人擔憂的信息，就是捍衛新聞自由作為香港外國新聞會的使命，已經站不住腳了”。

此前，該會已就立場新聞的問題產生內部分歧。立場新聞專欄作家、資深傳媒人區家麟4月11日清晨被香港警方國安處上門拘捕，被控涉嫌密謀發布“煽動性資料”。事發後，香港外國新聞會董事會否決發出關注事件的聲明，當時已引起該會新聞自由小組不滿。

已辭任該小組委員的自由記者Timothy
McLaughlin對法新社表示，“審查聲明和停辦人權新聞獎，不僅沒有堅守協會的核心使命，還會被利用作道具，去維持香港仍在正常運作的神話”。

去年12月立場新聞高層被捕事件後，香港外國新聞會曾發聲明。《明報》引述3個消息透露，外交部駐港特派員公署隨後曾傳召香港外國新聞會主席瑞凱德，警告他不要再發聲明。瑞凱德對此傳聞沒有評論。

人權新聞獎自1995年起舉辦，今年已是第26屆。該獎項旨在表彰亞洲區人權新聞報道，提高公眾對人類基本權利的尊重。

去年得奬的英文報道，主題橫跨新冠病毒、香港國安法、印度穆斯林大屠殺、中國壓迫少數民族、緬甸羅興亞人權等。中文得奬報道方麵，多數是中國及香港人權相關議題，包括《蘋果日報》的“武漢肺炎直擊係列”、《蘋果日報》的“國安法落實3個月噤聲係列”、《蘋果日報》的“踢爆港府密謀12人送中
警坐定翼機 監視偷渡艇”報道、《鏡傳媒》的“國家的囚徒
中國709大抓捕案律師王全璋”、《鏡傳媒》的“從沒有臉孔的人到沒有聲音的人係列：香港抗爭者群像”，以及《報道者》發表、台灣學者吳睿人撰寫的評論“致一場未完的革命”等等。

官媒《文匯報》今年1月的報道稱，人權新聞獎得獎作品抹黑警隊及中央政府，並指吳睿人是“台獨”分子，其獲獎文章是“鼓吹港獨的毒文”，有煽動市民對國家憎恨的情緒，涉違反國安法“分裂國家罪”、“顛復國家政權罪”或刑事罪行條例的“煽動意圖罪”，促請警方調查。

自2020年6月30日國安法實施後，已有多家香港傳媒被搜查後關閉，包括《蘋果日報》及立場新聞，眾新聞也在今年初停運。