油價狂飆 拜登被迫向沙國低頭

多家美國媒體報導，美國總統拜登將於本月訪問沙烏地阿拉伯，會晤沙國實質領導人、王儲穆罕默德。沙國原本被拜登視為「棄兒」（pariah），但俄烏戰爭爆發導致國際油價狂飆，為平抑油價，拜登不得不改變立場，修復和沙國的關係。

紐約時報、華盛頓郵報及有線電視新聞網皆引述不具名消息來源報導，拜登本月將在原訂的歐洲及以色列出訪行程中，加入訪問沙國，時程尚未確定。

拜登在總統大選期間批評沙國侵犯人權，二○一八年派特務在土耳其暗殺流亡美國的沙國記者哈紹吉，且領導阿拉伯國家介入葉門內戰，誓言要讓沙國成為國際社會棄兒。

拜登去年二月宣布制裁數十名涉及哈紹吉案的沙國人士，縮小支持沙國在葉門戰事，且迄今未與穆罕默德會面。

然而俄烏戰爭造成油價暴漲，讓拜登無法再堅持與沙國保持距離的立場。幕僚苦口婆心試圖說服他，要穩定油價，和沙國恢復良好關係有其必要，冷落沙國有損美國的外交政策。

華爾街日報報導，沙國國王沙爾曼、穆罕默德及顧問去年在臨海行宮開會，討論拜登會如何進一步制裁沙國，以及該如何應對。顧問建議釋放一批政治犯討好拜登，但穆罕默德獨排眾議，認為利雅德當局應該「威脅要和俄國及中國強化同盟關係」。

一名美國官員形容，俄國入侵烏克蘭扭轉華府看待沙國的方式。問題是，沙國看待美國的眼光也改變了，拜登跳過穆罕默德、只和沙爾曼說話的態度，被沙國政府視為對王儲的個人侮辱，無法輕易原諒。

穆罕默德近日接受大西洋月刊訪問，被問到是否認為被拜登誤解，他回答：「簡單來說，我不在乎。」

沙烏地阿拉伯是中東政治與經濟中樞，也是全球最大石油出口國，其主導的「石油輸出國組織及結盟國家」（ＯＰＥＣ＋）二日宣布，原訂九月小幅增產的時程將提前至七月。

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