“If you thought
Covid-19 was dead and gone, think again. The UK may be at the start
of a new wave of Covid infections while new data suggests these
variants may have evolved to refavour infecting lung tissue, which
could make them more dangerous.”https://t.co/pFKy2jAa7A
— Kit Yates (@Kit_Yates_Maths)
June 15, 2022
日本研究發現，BA.4、BA.5、甚至是BA.2.12.1等亞變種已經進化為更易於感染肺部細胞而非上呼吸道細胞，讓英國專家感歎病毒正變回更危險的形式，顯然不是普通感冒。
英國BA.4、BA.5確診病例正在增加，讓專家警告當地將在冬天迎來疫情大爆發，英國《衛報》（The
Guardian）報導，日本東京大學團隊5月底在醫學期刊預印本網站bioRxiv刊登Omicron亞變種的實驗成果。
研究發現，Omicron亞變種BA.4、BA.5、甚至是目前在美國盛行的BA.2.12.1，可能已經進化為更易於感染肺部細胞、而非上呼吸道組織的病毒，讓這些亞變種與BA.1、BA.2等Omicron早期亞變種不同，而是更類似於Alpha或Delta等早期變異株，早期Omicron亞變種較傾向感染肺部以外的組織，可能是多數患者症狀較輕的主因。
整體而言，東京大學的研究發現，BA.4、BA.5、BA.2.12.1在人類肺髒細胞的複製能力較BA.2更有效率；在倉鼠的研究中也發現，感染BA.4、BA.5的症狀可能更嚴重；這些亞變種的再生數（reproduction
number）似乎也高於BA.2；BA.4、BA.5似乎能抵抗患者先前感染Omicron時誘發的抗體。
率領研究的東京大學教授佐藤佳總結，他們的研究顯示，”Omicron亞變種，特別是BA.4、BA.5，對全球健康的風險可能大於BA.2。”
這項研究讓英國裏茲大學（Leeds University）病毒專家葛裏芬（Stephen
Griffin）發出警訊：”看起來這些東西正轉向更危險的感染形式，往下到肺部。”這項研究也終結了病毒即將變成普通感冒的說法，”顯然不是”，葛裏芬說。
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