日本媒體報導，刺殺日本前首相安倍晉三的嫌犯山上徹也說，他母親捐錢給一個宗教團體而破產，他因此想刺殺這個宗教團體領袖，但因做不到，所以將目標改為和該團體關係密切的安倍晉三。日本媒體說，這個宗教團體就是源自南韓的統一教，華盛頓郵報報導，日本統一教會證實山上的母親是該教會信徒。
山上徹也一名住在大阪府的七十多歲男性親戚說，山上「因為母親加入的宗教團體，從小吃苦」。
山上原本在奈良縣與父母、哥哥和妹妹同住。經營建設公司的父親在他幼年去世。山上的母親接手經營後，變得醉心於宗教活動，大手筆捐款給這個團體。這名親戚說，山上的母親可能想透過宗教組織尋求人生解答，「她是寡婦，我想她可能對家庭未來感到不安」。不久後，他開始接到山上家三個小孩來電說：「我們在家完全沒東西吃。」他給錢支應三個小孩生活費，有時還送食物。
山上後來進入奈良縣一所「菁英」高中，這間學校有很大比率的學生進入排名前段的大學。山上高中畢業後，進入一所技術學校。
根據調查人員說法，山上二○○二年加入海上自衛隊，那一年他母親被奈良地方法院宣告破產。這名親戚說，他認為山上決定加入海自「是因為謀生困難」。他最後一次看到山上是二○○五年左右。山上母親負責的建設公司於二○○九年解散。
山上被捕後告訴調查人員：「我無法原諒（這個團體），因為母親在破產後還繼續捐錢給它。」
他說，「我想殺了那個宗教團體的領袖，但是我做不到」，因為安倍晉三與該團體關係密切，「所以我決定射殺前首相，我做到了」。
日本講談社等媒體報導，山上口中的宗教團體就是統一教。華盛頓郵報報導，日本統一教在東京的一名不願具名代表證實，山上的母親是該教信徒，但近來幾次聚會都沒見到她。
華郵說，安倍和美國前總統川普等政治領袖一樣，都會接受報酬在統一教活動發表演說。安倍最近一次參加該教會活動是去年九月，他傳送影片祝賀一個與統一教有關團體的集會。
華客新聞 | 真實新聞與歷史：母沉迷統一教破產 成殺安倍動機