當地時間7月14日，英國保守黨議員完成對黨首競選的第二輪投票，一名候選人遭末位淘汰，五名候選人進入下一輪投票。
候選人中，印度裔的前英國財長裏希·蘇納克繼續在得票數上領先，本輪獲101名議員支持。曾當選為英國首位女性國防大臣的彭妮·莫當特緊隨其後，獲83名議員支持，但據博彩網站賠率和對保守黨黨員的民調結果，莫當特的人氣均排在第一。
其他三名候選人分別為：外交大臣伊麗莎白·特拉斯（64人支持），議會下院外交委員會主席湯姆·圖根達特（32人支持），前國務大臣凱米·巴德諾赫（49人支持）。
從下周一（7月18日）開始，保守黨議員將對五名候選人進行多輪連續投票，每次淘汰最後一名，直到剩下最後兩名角逐者。7月到8月間，約16萬名保守黨成員將對最後兩名候選人進行投票，結果將於9月5日宣布。屆時，保守黨黨首將接任首相一職，鮑裏斯·約翰遜將移交首相辦公室的鑰匙。
彭妮·莫當特 圖片來源：競選網站首頁
英國將迎來首位印度裔首相？
印度裔的前財長蘇納克在前兩輪投票中均獲得了最高的票數。2020年2月，當時39歲的蘇納克接任財政大臣一職，不久後便麵臨新冠疫情暴發的巨大挑戰。疫情期間，蘇納克主導了一係列大規模的支出計劃，被認為在扶持英國經濟上功不可沒。蘇納克因此也大幅提高了自己的政治聲譽，被不少人視為可以爭奪英國首相位子的“明日之星”。
蘇納克在第二輪投票結束後在推特上表示，他的競選主張是重塑英國民眾對政治的信任、重建經濟、再次讓英國團結起來。
在新冠疫情和俄烏衝突等一係列事件影響下，當前英國經濟正麵臨通脹高企、債務過高、能源緊張、經濟增長速度放緩等問題，經濟政策成為候選人爭奪的關鍵點。外交大臣伊麗莎白·特拉斯的競選口號就是直白的“經濟、經濟、經濟”，承諾要在“擔任首相第一天就實施減稅”。
與其他候選人承諾的立即減稅不同，蘇納克表示，他作為首相的第一優先事項將是解決高通脹，然後才是減稅。
“我也將在本屆議會中提出減稅，但我會負責任地這樣做，因為我不是為了贏得選舉而減稅，我是在贏得選舉後才減稅，”蘇納克補充道。
在本次保守黨逼迫約翰遜辭職的事件中，蘇納克緊隨前衛生大臣賈維德第一批辭職，引發約翰遜內閣辭職潮，被視為壓垮約翰遜的“最後一根稻草”。分析認為，蘇納克率先辭職為自己積攢了聲譽，但也被保守黨中支持約翰遜的人視為“叛徒”，將遭到部分議員抵製。
裏希·蘇納克 圖片來源：Instagram賬號
蘇納克是二代移民，其印度裔父母從東非移民到英國。他在英國接受了貴族式教育，從溫切斯特公學畢業後進入牛津大學攻讀哲學、政治和經濟學。本科畢業後又到美國常春藤學府之一的斯坦福大學讀MBA。畢業後，蘇納克先後就職於投資銀行高盛和一家對衝基金，在步入政壇前曾與人共同創辦了一家投資公司。
在斯坦福求學期間，蘇納克遇到了妻子阿克莎塔·穆爾蒂，其父親是印度億萬富翁、IT服務業巨頭Infosys聯合創始人納拉亞納·穆爾蒂。
與約翰遜相比，蘇納克重視個人形象，公開場合講話流利，甚少失言，被視為保守黨裏低調幹練、具有個人魅力的人才。
不過，有些批評意見認為蘇納克履曆太過精英、家族財富龐大，懷疑其是否能理解經濟下行期間普通人的困境。對此，蘇納克反駁道，自己從不以銀行賬戶來評價人，而是從人格品行出發，希望自己也能受到同樣的對待。
另外，蘇納克因在疫情期間違規聚會的“派對門”事件中遭到罰款，招致輿論批評，其妻子因“非定居者身份”而沒有為海外收入納稅也引發爭議。
前國防大臣成“黑馬”
49歲的前國防大臣彭妮·莫當特在前兩輪投票中都位列第二，不過博彩網站賠率顯示，莫當特的熱度已經後來居上，大幅超過蘇納克，是最有希望接任約翰遜的人選。對基層保守黨黨員的民調結果也顯示，莫當特的支持率最高。
據英國《每日電訊報》綜合各家博彩網站的賠率後得出的排行，莫當特當選黨首的概率在7月12日左右超過蘇納克。截至發稿時，莫當特的獲勝概率為54%，蘇納克的概率已經掉到23%，排名第三，低於特拉斯的30%。
圖片來源：《每日電訊報》
英國民調公司YouGov對879名保守黨黨員所做的民意調查，截至7月13日，莫當特在接受調查的保守黨黨員裏的支持率為27%，是蘇納克（13%）的一倍多。第二名為前國務大臣凱米·巴德諾赫，支持率為15%。由於保守黨新黨首的最後一輪角逐將由全體保守黨成員來投票，因此黨員民調的參考意義十分重要。
保守黨成員對候選人的支持情況調查 圖片來源：YouGov
莫當特在2019年當選為英國曆史上首位女性國防大臣。她出身英國軍人世家，其名字Penny取自英國皇家海軍一艘軍艦的名字Penelope。這艘軍艦1982年曾參加英國和阿根廷之間的福克蘭群島之戰。
英國媒體認為，性格平易近人的莫當特迎合了保守黨內厭棄約翰遜的情緒，被認為是“一股清流”。不過在公眾心目中，莫當特最為人知的一點是曾經參加過跳水的真人秀節目。
在經濟政策上，莫當特承諾降低消費增值稅、以通脹水平按比例提高中低水平收入人群的所得稅繳納門檻。
假如莫當特最終獲勝，將成為英國曆史上繼撒切爾夫人和特蕾莎·梅之後的第三位女性首相。