Leaders of Grand Forks, North Dakota were
enthusiastic about a corn mill planned by a Chinese company’s U.S.
subsidiary. But residents were divided. The debate reached Capitol
Hill, and revealed how mistrustful America’s relationship with
China has become. https://t.co/In0rGFPwRH
— The New York Times (@nytimes)
July 17, 2022
位於北達科他州大福克斯市的阜豐工廠擬建地點。 LEWIS ABLEIDINGER FOR THE NEW YORK
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北達科他大福克斯市——多年來，大福克斯市的領導人始終關注著這座小城北部的一片田地，那附近有一家意大利麵加工廠、一家土豆加工廠和一家以高價向農民收購小麥的州營麵粉廠。他們以為，在這片泥濘田地上再建一家農業企業是再合適不過的安排。
因此，當阜豐美國——一家生產動物飼料成分的中國企業的美國子公司——去年宣布將在這片地上建一家玉米加工廠時，大福克斯市的官員還慶祝了一番。他們說，該廠將為這座城市帶來多達1000個建築崗位和200多個永久崗位。共和黨州長道格·伯古姆稱，這對整個北達科他州來說都是一次“巨大的機遇”。
但當地政客口中再明確不過的勝利很快就讓大福克斯市陷入分裂。一些居民對就業及投資增加的前景感到興奮，但因為該公司與中國的關係，也有一些人反對建廠項目。有居民在自家院子裏擺出反阜豐標語，包括錘子鐮刀旗。以往市議會開會討論的都是道路設計和公共事業項目，現在卻突然變成了關於共產主義和間諜活動的激烈爭論。數月之間，這場爭論已經蔓延到了國會大廈，隻有5.9萬人口的大福克斯市就這樣暴露出美國與中國的關係已變得多麽缺乏信任且失常。
數十年來，盡管美國敦促中國改善其人權記錄，大量資本和商品的流動依然讓兩國締造了世界上最重要的經濟夥伴關係。然而，隨著兩黨政客愈發將中國視為威脅，加之疫情助長了反亞裔種族主義抬頭，並且突顯出中國更嚴厲的威權主義，美國人對中國的態度也急劇轉為負麵。
大福克斯市的反對聲音說明了對華敵意的上升，以及美國試圖調和公眾情緒與經濟現實的矛盾時所麵臨的棘手問題。美國人從中國購買的商品之多遠遠超過從其它任何一個國家，而中國是美國出口的首要目的地，許多中國企業在美有業務。試圖解除這種關係可能會導致物價提升和增長放緩。
在大福克斯市，渴望在動蕩經濟形勢下引入投資的領導人陷入兩難，不知刺激城市經濟增長的需求要如何與地緣政治趨勢的大背景相適應。
“我認為，至少在最近，你們所見到的是脫離全球化的強烈衝動，”正在首個任期內的共和黨市長布蘭登·博欽斯基說，他支持修建新廠，並表示這將是大福克斯市近年來規模最大的經濟開發。“我們會是第一個拒絕全球主義的國家嗎？”
大福克斯市市長布蘭登·博欽斯基支持該項目。“我們會是第一個拒絕全球主義的國家嗎？”他問道。 LEWIS
ABLEIDINGER FOR THE NEW YORK TIMES
“不是地方問題”
經濟大衰退之後，一家在大福克斯市設廠的航空公司陷入經營困難，被一家中國政府所有的公司收購。那時候，對這座距離加拿大邊境約120公裏的城市的多數居民來說，工廠得以繼續運營讓他們如釋重負。11年後，規模得到擴張的西銳飛機公司仍是大福克斯市經濟的核心。
但在提出新建玉米加工廠計劃之時，情況已經全然不同了。
皮尤最近的一項民意調查發現，76%的受訪美國人對中國持負麵看法，90%的人認為中國不尊重人民的個人自由。
自2021年底阜豐集團宣布要入駐大福克斯市之後，民眾就提出了許多大型項目會帶來的那種日常擔憂。他們擔心這座城市的水源是否足以支持工廠從玉米中提取氨基酸的濕磨過程。他們擔心異味，也擔心交通擁堵。
但幾周之後，他們的擔憂變了。不管是在城市裏還是在網絡上，都有人開始關注該公司與中國的關係。
對於這個項目，公眾的恐懼不是單一或具體的。
有人列舉了中國各種侵犯人權的行為。還有一些人則有與經濟相關的反對意見，質疑與一個被美國列為全球影響力主要競爭對手的國家做生意是否明智，而且這個國家開展的間諜活動還被聯邦調查局稱為“對美國的經濟福祉和民主價值觀構成了嚴重威脅”。大福克斯市的一些人說，他們認為這家工廠會被用來監視約24公裏外的一處空軍基地，該公司否認了這一說法。
“這不是地方問題。這是國家安全問題，”主持了一檔基督教電台節目的退休教師貝絲·沃爾德克說。“我個人以為，我們的市議會被阜豐忽悠得團團轉，他們兩眼放光，因為看到了資金流入，看到了增長。”
大部分相關爭論都屬於當今主流政治話術，呼應了特朗普政府外交政策中某些民族主義和對中國持懷疑態度的主題，以及延續到一些拜登政府成員身上的對中國的擔憂。但該項目的一些反對者要麽提出的理論牽強附會，要麽使用的語言被一些人認為是反亞裔的危言聳聽。
短短幾周內，北達科他州大福克斯市的居民收集了4700多個簽名，請願針對阜豐建廠問題舉行全市範圍的投票，該公司想要在這裏建設一座玉米加工廠。 LEWIS
ABLEIDINGER FOR THE NEW YORK TIMES
短短幾周內，居民們挨家挨戶地敲門，組織免下車簽名點，收集了超過4700份簽名——也就是居民總人口的8%——請願針對阜豐建廠問題舉行全市範圍的投票。該市稱此問題不符合公投條件，因此以技術原因為由駁回了請願。但反對的聲音不斷增加。
參與收集請願書、目前正就請願被拒提出上訴的本·格紮齊萊夫斯基表示，他最大的擔憂就是工廠需要用多少水，但他也對與中國企業做生意表示質疑。他說，自己對城市領導人的反應感到失望，這些人“試圖讓我們看起來像是陰謀論者”。
這一切都讓城市領導人措手不及。在越來越大的壓力下，他們承諾將與聯邦官員核實，以確保不存在國家安全問題。
反對阜豐建廠項目的大福克斯市居民本·格紮齊萊夫斯基。 LEWIS ABLEIDINGER FOR THE NEW
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“我想，我們都沒明白國家層麵的政治會這樣影響到我們地方層麵，”土木工程師肖恩·加迪說，他是當地的經濟發展公司董事會財務主管，該公司在吸引阜豐集團投資大福克斯市上出了力。“我們隻是沒想到會變成這樣。”
大福克斯的一個街區。這座城市約有5.9萬名居民。 LEWIS ABLEIDINGER FOR THE NEW YORK
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“也許它隻是個玉米廠而已”
4月，大福克斯市的官員邀請聯邦調查局向他們介紹阜豐集團的情況。
但原本是為了平息恐懼的會議可能反而招致了更多疑心。
應聯邦調查局要求，會議是閉門進行的。一些本想聽聽該機構意見的居民舉行了抗議。盡管大福克斯市的官員表示，開完會的感覺是阜豐項目不存在國家安全問題，但他們也承認，聯邦調查局不會明確證實這一點，這並不能讓該項目的批評者滿意。
大福克斯不是急需就業機會的衰落城市。
在緬因州，中國投資者在幾年前重建了一座老廠，在俄亥俄州，一家中國玻璃製造商在一家廢棄的通用汽車工廠內開始運營，而大福克斯和它們不同的是，它沒有就業危機。這座城市正在發展，城市失業率低於全國平均水平，雇主正在招聘。除了農業和軍事方麵的工作外，居民還從事製造業或在北達科他大學工作，該大學以其航空項目和冰球勁旅而聞名。
盡管如此，市長博欽斯基還是強調了阜豐對大福克斯的經濟效益，該市18%的居民生活在貧困中，遠高於全國水平。該項目因為帶來了新的玉米買家而受到農民們的歡迎，這種玉米在紅河沿岸肥沃的土壤中大量生長。商人出身的州長伯古姆反複支持該項目。
州長在一份聲明中說：“阜豐來到大福克斯，將使北達科他州——而不是中國——從與玉米加工相關的就業、設施、經濟活動和稅收中獲益。”
無論是中國公司在美國做生意，還是美國公司在中國做生意，都相當普遍。
但隨著外交關係的惡化，美國官員——尤其是共和黨人——質疑美國和中國在經濟上是否過於接近，以及看似無害的中國投資是否會被用於邪惡目的。
“也許它隻是個玉米廠而已，”阿肯色州共和黨參議員湯姆·科頓在5月參議院軍事委員會聽證會上告訴空軍參謀長小查爾斯·Q·布朗將軍。“但它至少也為中國情報部門提供了參與收集各種情報的潛力。”
布朗告訴科頓，他無法在公開聽證會上討論阜豐。空軍媒體關係官員沒有回應《紐約時報》關於阜豐的屢次提問。
被問及阜豐項目的情報委員會主席、弗吉尼亞州參議員馬克·華納在一份聲明中表示，我們“應該嚴重關注中國在軍事基地等敏感地點附近的投資”。周四，北達科他州的兩位參議員凱文·克萊默和約翰·霍文，以及佛羅裏達州的參議員馬可·盧比奧三位共和黨人致函國防部長和財政部長，要求聯邦審查該項目是否引發了國家安全問題。
阜豐表示將向美國外國投資委員會提交其計劃，該委員會近年來審查了幾項中國投資提案，包括收購一家主要豬肉加工商（已獲批）和收購一家匯款公司（被阻止）。
聯邦政府對該項目一直沒有多少公開的評論，阜豐的支持者將其解讀為警報解除的跡象，反對者則認為這很可疑。
阜豐集團首席運營官埃裏克·楚托拉什表示，任何有關該設施將被用來監視或傷害美國的說法都是錯誤的。
“企業的經營環境與政府經營的環境不同，”楚托拉什說，並補充說，“我們與中國政府真的沒有任何關係。”
大福克斯擁有數個農業設施，包括一家州營麵粉廠。 LEWIS ABLEIDINGER FOR THE NEW YORK
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常駐芝加哥地區的楚托拉什說：“我們將購買美國本地生產的玉米，我們將在美國生產，我們將在美國銷售。”
中國駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇在一份聲明中指出，阜豐是一家私營公司。“我們反對惡意泛化國家安全概念，”他說。
在居民的投訴聲中，大福克斯市議會在2月和6月以投票方式批準了工廠計劃，與阜豐簽訂了開發協議，並將位於大福克斯城外的擬建工地並入城市範圍。
長期的代價
當市議會批準阜豐計劃時，凱蒂·達赫特勒是唯一投反對票的成員。達赫特勒代表的是擬建工廠附近的一個選區，她說她的居民對這個項目有合理的擔憂，她認為項目進展得太快了。
盡管如此，作為市議會唯一的亞裔美國人成員、政治獨立人士達赫特勒說，圍繞工廠的鬥爭暴露了一些長期存在的種族偏見。她說，該項目的一些反對者一再將中國政府等同於中國人，而另一些反對者遲遲不站出來批評那些傷害性的語言。大約82%的大福克斯居民是白人，3%是亞洲人。
凱蒂·達赫特勒是唯一一個投票反對工廠的市議會成員。 LEWIS ABLEIDINGER FOR THE NEW
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“仇恨隻會滲透——我叫它仇恨，人們覺得聳人聽聞並且完全不喜歡這種說法——但仇恨遲早會浮出表麵，”出生在韓國的達赫特勒說，她的任期在上個月結束，沒有尋求連任。“到了一定時候，壓力必然要釋放。阜豐成為其中一些人釋放壓力的催化劑。”
報道了居民抗議FBI閉門會議的《大福克斯先驅報》的一名記者拍到一名男子，他舉著一塊牌子，上麵寫著“中國給了美國新冠病毒！”一封致《先驅報》編輯的信表達了對該項目的反對，信中提到了狗肉。達赫特勒說，該項目的一些反對者特意反複說“中國共產黨”的方式令她感到擔憂。
“語言對人們很重要，我們對別人說的話會讓他們覺得自己究竟是受到歡迎，還是不招人待見，”達赫特勒說。
該工廠的幾名反對者表示，他們對中國人或亞裔美國人沒有惡意，但加深與一個在他們看來屬於對手的國家的商業聯係令人擔憂。
“這跟是不是中國人沒有關係，”退休後仍在繼續工作的護士喬迪·卡爾森說道。“這跟中國文化也沒有關係。這跟中共政府有關。”
上個月，在卡爾森指責市長沒有聽取民眾的意願後，一名大福克斯警察和一名聯邦調查局探員前往她家，這場爭論的緊張程度由此可見一斑。卡爾森在Facebook上發表的一篇文章中引用了《獨立宣言》中的一段話，稱“推翻”專製政府是一種責任。卡爾森在接受采訪時表示，她並沒有呼籲使用暴力，大福克斯的一份警方報告稱，她沒有犯罪行為。
在該項目的反對者中，對於應該在多大程度上關注中國，以及在多大程度上關注相對傳統的關切，比如環境問題，一直存在分歧。在擬議的建築工地附近擁有土地的半退休農民弗蘭克·馬特切克表示，市政府官員在征地過程中的表現並不透明，而且沒有解決他對工廠廢水的擔憂。但他表示，中國並非他最關切的問題。
弗蘭克·馬特切克表示，市政府對於建廠計劃並不透明。 LEWIS ABLEIDINGER FOR THE NEW
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阜豐工廠至少還需要幾個月的時間才會開工，而且還要至少數年才能在那裏進行玉米加工。
市領導人已經在想，對於下一家希望在北達科他州開展業務的國際企業，這個項目遭遇的強烈反對意味著什麽。
“我們隻是想在解決所有這些問題的時候保持理性，”市行政官托德·費蘭說。“如果隻要是中國投資我們就說不，那會限製我們未來的機會。”
但緊張情緒仍在繼續升級。
在6月舉行的一次市議會會議上，來自北達科他州另一地區的一名男子表示，他認為阜豐計劃“滲透到我們軍隊的所有行動中”，並暗示看不到這一點的官員可能是在“為中國人工作”。他在說出“我要上前理論”後遭到市長博欽斯基的訓斥，後者稱這是威脅性的言論。
在這名男子發完言後，全場響起了熱烈的掌聲。
大福克斯，擬建廠址旁邊的一條公路。 LEWIS ABLEIDINGER FOR THE NEW YORK
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Kirsten Noyes對本文有研究貢獻。
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