近日，位於英國倫敦的霍尼曼博物館宣布，其將把一個多世紀前英國從尼日利亞掠奪而來的72件貝寧王國時期（與另一西非國家貝寧共和國無關）的文物歸還給尼日利亞政府。
據美國國家公共廣播電台（NPR）8月7日報道，霍尼曼博物館相關人員表示，該館計劃向尼日利亞歸還包括貝寧青銅器（Benin
Bronzes）在內的72件貝寧王國時期的文物。
資料顯示，貝寧城位於今尼日利亞南部埃多州，約在公元10世紀建立，曾作為繁盛於14至17世紀的貝寧王國的首都。1485年葡萄牙人到達後，貝寧通過與歐洲人的奴隸交易以及出口熱帶產品富裕起來。貝寧城與貝寧王國在17世紀開始衰落，但在19世紀又因為棕櫚製品的出口得以複蘇。為了保持王國的獨立，貝寧王國統治者逐步禁止貨物出口，最終該國的出口物隻剩下棕櫚油。
NPR報道稱，1897年，英國軍隊入侵貝寧王國，占領並焚燒了貝寧城，對當地文物進行了大肆掠奪。對此，霍尼曼博物館委員會主席伊芙·薩洛蒙（Eve
Salomon）表示，“我們非常清楚這些文物是通過武力獲得的，我們將文物歸還給尼日利亞是道德的，也是我們應該做的。”
據悉，今年1月，霍尼曼博物館收到來自尼日利亞國家博物館和紀念碑委員會（NCMM）要求其歸還尼日利亞貝寧王國時期文物的請願，NCMM稱自己負責監督保護尼日利亞的曆史和文化財產。NCMM負責人阿巴·蒂安尼（Abba
Tijani）對霍尼曼博物館歸還文物的舉動表示感謝。同時，他們期待未來可以和霍尼曼博物館的合作，其中包括將文物借給英方。
據報道，今年2月，英國阿伯丁大學和劍橋大學耶穌學院分別向尼日利亞歸還2件貝寧王國時期的青銅器文物，目前其已被運回尼日利亞貝寧城。
據報道，此次霍尼曼博物館將歸還的文物包括12塊黃銅匾、禮器、銅鈴、扇子等文物，以及一把“王宮”的鑰匙。
據《紐約時報》報道，貝寧青銅器是一係列數以千計的由黃銅製成的雕塑和牌匾。這些精美的藝術品曾裝飾在古貝寧王國的王宮之中。