當地時間3日，俄羅斯任命的赫爾鬆地區行政官表示，俄羅斯部隊將可能會從當地撤離，並敦促居民離開。烏克蘭政府和西方軍事分析人士仍持謹慎態度，他們認為此舉可能是俄方設下的“陷阱”。據報道，俄羅斯此前否認其部隊計劃從該地區撤出。另一方麵，盡管目前尚不清楚撤離是否屬實，烏克蘭稱對赫爾鬆市的進一步反攻可能迫在眉睫。烏克蘭官員最近表示，預計將在今年年底前重新奪回赫爾鬆。
俄羅斯在赫爾鬆發出撤離信號
烏方：可能是陷阱
俄羅斯任命的赫爾鬆地區行政官基裏爾·斯特雷穆索夫3日在接受媒體采訪時稱，“我們的部隊，我們的士兵，很可能會撤離。”其表示部隊可能會從赫爾鬆的第聶伯河西岸撤離，並敦促平民離開。赫爾鬆地區包括首府赫爾鬆市，該市是俄烏衝突爆發以來，俄羅斯完整控製的唯一一座烏克蘭城市。其中還包括橫跨第聶伯河一座大壩的一側，該大壩控製著對克裏米亞地區的供水。
報道稱，斯特雷穆索夫的言辭有些模棱兩可。他一方麵稱，現在必須做出一些非常艱難的決定，並敦促當地居民前往東岸以便找到一個更安全的地方。他也表示，希望“我們不會離開赫爾鬆”。俄羅斯此前否認其部隊計劃從該地區撤出。但一位不願透露姓名的西方官員說，一些俄羅斯軍事指揮官已經過河向東轉移。
烏克蘭政府和西方軍事分析家都對此保持謹慎態度，認為這可能是陷阱。烏克蘭南部作戰司令部發言人納塔利婭·胡梅紐克還表示，俄羅斯實際上可能在為更激烈的巷戰做準備。
該地區的局勢近期一直很緊張。幾個月來，烏克蘭一直在襲擊第聶伯河主要的河流過境點，這使得俄羅斯難以為其在西岸的龐大部隊提供補給。而自10月初以來，烏克蘭軍隊一直沿河推進，盡管最近幾天的推進速度有所放緩。
有報道稱，烏克蘭官員已表示，對赫爾鬆市的更進一步反擊可能迫在眉睫。烏克蘭國防情報局局長基裏洛·布達諾夫在10月時表示，他預計將在今年年底前重新奪回赫爾鬆。美國國防部長奧斯汀3日表示，烏克蘭軍隊有能力奪回這座具有戰略意義的南部城市。報道稱，這也許是奧斯汀迄今為止對烏克蘭部隊反攻進展最為樂觀的評價。
戰略意義重大，赫爾鬆是通往克裏米亞的門戶
“造船城”赫爾鬆是烏克蘭南部的重要戰略城市，它既是通往黑海的重要港口，也控製著通往克裏米亞半島的通道。赫爾鬆以前還是俄羅斯黑海艦隊的基地。3月2日時，俄軍占領了赫爾鬆。赫爾鬆成為俄軍控製的首個烏克蘭主要城市，也是自衝突爆發以來俄羅斯完整控製的唯一一座烏克蘭城市。
該地為俄軍提供了通往烏克蘭南部海岸線的通道，還能為克裏米亞地區提供淡水。據報道，克裏米亞半島極缺淡水資源，烏克蘭曾通過“北克裏米亞運河”滿足了克裏米亞85%的淡水需求。而克裏米亞半島在2014年公投入俄後，烏克蘭切斷了對當地的淡水供應，使莫斯科損失了數億美元。而俄烏衝突爆發後，俄羅斯就希望盡快控製該運河並恢複供水。
有分析稱，赫爾鬆是整個南部地區的關鍵。鑒於赫爾鬆市或者更廣泛的赫爾鬆地區對俄羅斯的戰略和政治意義，俄方似乎還沒有表現出意願要放棄這座城市。烏克蘭武裝部隊上周還表示，俄羅斯已向赫爾鬆市周邊地區增派了近1000名士兵。在當地的烏指揮官還表示，俄部隊在該地區的部署非常充分，而烏克蘭想要繼續向前推進，則需要大量坦克、裝甲運兵車和人力資源等。最近幾天內，暴雨和泥濘的道路也成為了阻礙烏克蘭軍隊向前推進的重要因素。