中國宜昌一個火車站的乘客，這裏距離武漢約200英裏。即將在周六開始的中國農曆新年，是該地區最繁忙的旅行季節。CHINATOPIX,
VIA ASSOCIATED PRESS
在中國爆發的一種新型冠狀病毒已導致六人死亡，300多人患病，並已擴散到至少五個其他國家。（編注：本文中文版發布時，中國官方電視台最新消息顯示，截至1月22日上午10時，中國累計確診440宗感染病例，死亡九例）。周二，出現了亞洲以外的首例病例，聯邦衛生官員證實，一名近期曾去過中國的華盛頓州男子已經住院。
以下是我們到目前為止所了解的情況摘要。
什麽是冠狀病毒？
冠狀病毒的名稱是從其膜上的刺突而來，看上去像太陽的日冕。它們可以感染動物和人類，並引起呼吸道疾病，從普通感冒到非典等嚴重疾病，在2003年的一次爆發中，非典使全世界成千上萬的人患病，並導致近800人死亡。
我怎麽知道自己是否感染了新的冠狀病毒？
感染症狀包括高燒、呼吸困難和肺部病變。較輕的病例可能類似於流感或重感冒，使檢測非常困難。潛伏期從接觸病毒到症狀發作的時間大約為兩周。
尚不清楚什麽樣的人麵臨最大風險。死亡的六個病人還患有其他疾病。
如何識別這種病毒？
1月8日，《紐約時報》報道，中國的研究人員已經確定了一種不明疾病背後的病原體為一種新型冠狀病毒，這種病毒已導致武漢59人發病，該市位於中國中部，擁有1100萬人口。
這些病例與在市場上出售活魚、動物和鳥類的人有關。該市場後來關閉消毒。 
中國武漢，一名警官在關閉的海鮮市場。DARLEY SHEN/REUTERS
人類感染者的數量急劇增加，在中國達到300多例，在台灣、日本、泰國和韓國也出現了確診病例。死於該疾病的六人在武漢，許多被感染的人都居住在或去過武漢。
周二，衛生官員宣布了亞洲以外的首例病例。他們說，這名感染者是華盛頓州斯諾霍米什縣的居民，最近去過武漢地區。
一天前，一位中國頂尖科學家表示，冠狀病毒能夠在人與人之間傳播，這加劇了人們對該病廣泛傳播的擔憂。中國政府警告，任何瞞報感染的人將永遠被釘在曆史的恥辱柱上。
世界各地的機場，包括美國和澳大利亞的一些機場，都在對來自武漢的旅客進行篩查。周二，疾病控製與預防中心宣布在美國擴大篩查措施。
世界衛生組織周三召會開議，決定是否宣布冠狀病毒爆發為國際公共衛生緊急狀況。
爆發的根源是什麽？
動物最有可能是此次疫情的主要來源但尚不清楚是哪些動物。據信，過去的類似疾病（包括非典）的爆發也來自活體動物市場。另一種冠狀病毒MERS是通過駱駝傳播給人類的。
人們可以做些什麽來保護自己？
範德比大學醫學中心(Vanderbilt University Medical
Center)預防醫學和傳染病學教授威廉沙夫納(William
Schaffner)博士說，來華旅行者應絕對避開活體動物市場，並與農村地區的動物保持距離。他重申，旅客應保持良好的手部衛生習慣，並盡量遠離咳嗽和打噴嚏的人。
華客網:有關中國爆發的新型冠狀病毒，你應該知道的四件事