英國天文學家使用新技術發現了一個超大質量黑洞，是迄今為止被發現的最大黑洞之一。
皇家天文學會發表的研究結果表明，這個黑洞的質量是太陽質量的300多億倍。研究人員將其描述為一個“令人極度興奮”的發現，為探測更多黑洞開辟了“誘人”的可能性。
英國杜倫大學團隊使用了一種被稱為引力透鏡的新技術，這使科學家能夠仔細研究距離地球數億光年的遙遠星係中的黑洞如何使光線彎曲。該團隊在超級計算機模擬光線和NASA哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像的幫助下，確認了黑洞的大小。
皇家天文學會稱，這是曆史上第一個使用引力透鏡被發現的黑洞。
↑藝術家借助哈勃太空望遠鏡圖像合成的超大黑洞示意圖
據皇家天文學會
研究的主要作者、杜倫大學物理係的觀測宇宙學家詹姆斯-南丁格爾表示，“我們所知道的大多數最大的黑洞都處於活躍狀態，靠近黑洞的物質會升溫並以光、X射線和其他輻射的形式釋放能量。然而引力透鏡使得研究不活躍的黑洞成為可能，這在以前是不可能的。這種方法可以讓我們探測到更多超出我們鄰近星係範圍的黑洞，並揭示這些奇異物體是如何在更遠古的宇宙時代進化成型的。”
超大質量黑洞是宇宙中質量最大的天體，它們的起源尚不清楚，有一派觀點認為它們是數十億年前星係合並形成的。每當一個星係與另一個星係合並時，恒星就會消失，黑洞的質量就會增加，這也許是一些黑洞質量驚人的原因。