星艦係統完成組裝，將在下周發射。(圖/SpaceX)
上星期， SpaceX南德州太空發射場(SpaceX South Texas Launch Site)將“艦24”原型太空船(Ship
24)，安裝在“助推7號”(Booster 7)超巨火箭上，外界都在等待何時發射。終於，SpaceX的創辦人馬斯克(Elon
Musk)在推特上表示，星艦係統將在下周，啟動軌道試驗發射。目前還沒確定發射日期，一般認為是在下週末進行。
太空網(Space.com)報導， 幾個月以來，
SpaceX一直在為這次具有裏程碑意義的飛行任務做各種準備，最近，準備工作顯然加速了，“助推7號”已完成33具引擎的靜態引燃，沒有任何問題；接下來，“艦24”覆上隔熱片，這代表它會前往太空。上星期，“艦24”與“助推7號”正式合體，整個火箭係統達到122公尺高，打破了1960年代首次登月的“農神5號”(SaturnV)火箭高度紀錄(農神5號為110公尺高，包括逃生火箭塔)。
上星期，艦24與助推7號即將合體的前一刻。(圖/SpaceX)
馬斯克在推特上僅說“4月第3周”，沒有給出更具體的日期範圍，但熟悉他脾氣的朋友會猜測，很可能將發射日定在4月20日，這一天是“大麻文化節”，而馬斯克很喜歡拿大麻當話題，以及開玩笑。
不過，火箭係統能否發射，也不是SpaceX完全能做主，目前該司仍在等待美國聯邦航空管理局頒發的軌道發射許可證。
馬斯克在20年前提出相當宏偉的太空夢，當時沒人看好，但是他確實一步一步將其實現。“星艦係統”是由第1級的“超巨火箭”( Super
Heavy)與第2級的“星艦太空船”(Starship)結合而成；“超巨火箭”由 33 台猛禽發動機(Raptor
engine)提供動力，2級的““星艦太空船”則配備 6 具猛禽發動機。兩級火箭都能返回、降落與重覆使用，達到最佳的經濟性。
雖然星艦係統已是史上最大的火箭，但馬斯克最近透露，這還不是最終型態，為了安裝更多的載荷，還會再延伸10公尺左右。
SpaceX eyeing 3rd
week of April for Starship orbital launch, Elon Musk says https://t.co/M2qphDaVFT pic.twitter.com/WigLWEjG29
— SPACE.com (@SPACEdotcom)
April 10, 2023