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“疾病X”大暴發：歡迎來到流行病時代！(圖)

2018年初，在世界衛生組織於日內瓦的一次會議上，我所在的專家組R&D
Blueprint創造了“疾病X”這個詞，它指的是下一次大範圍流行病，屆時會由一種未知、新奇、人類從未接觸過的病原體引發。今天，世界正站在大範圍流行病的懸崖邊緣，我們有必要花點時間來考慮一下，Covid-19是否就是我們小組所警告的那種疾病。

我們當時說過，疾病X很可能來自一種源於動物的病毒，並將出現在地球上某個經濟發展驅使人和野生動物緊密結合的地方。疾病X在暴發初期可能與其他疾病混淆，並迅速無聲地傳播；利用人類的旅行和貿易網絡，它將到達多個國家並挫敗遏製措施。疾病X的死亡率高於季節性流感，但傳播起來和流感一樣容易。甚至在大流行之前就能撼動金融市場。

簡而言之，Covid-19就是疾病X。

盡管有跡象表明，疫情在中國的傳播速度可能正在放緩，但多個社區和國家目前報告出現持續傳播。最近幾天，韓國確診病例數量激增。在意大利，村莊和城鎮被封鎖，米蘭時裝周受到幹擾，節日也被取消，與此同時，公共衛生部門正在搜尋“零號病人”，以確定還有誰可能被感染，並可能在歐洲傳播這種疾病。伊朗似乎已成為新的傳播中心。隨著人們試圖逃避檢疫，散布不實信息，陰謀論者在開放的民主國家開展活動，迫在眉睫的大流行將以新的方式挑戰我們。

但是，當全世界都在努力應對Covid-19的時候，我們卻有可能忽視了真正的大方向：大規模流行病的勢頭正在上升，我們需要遏製推動它們的進程，而不是僅僅關注個別疾病。

瘟疫不僅是我們文化的一部分；它們就是由文化引起的。隨著絲綢之路沿線貿易的發展，黑死病於14世紀中葉傳入歐洲。畜牧業發展帶來了新的流感毒株。埃博拉病毒、SARS、MERS以及現在的Covid-19都與野生動物有關。大範圍流行病通常始於動物體內的病毒，當我們與它們接觸時，病毒就會來到人類身上。

隨著我們的生態足跡使我們更接近偏遠地區的野生動物，以及野生動物貿易使這些動物進入城市中心，這些後果正呈指數級增長。史無前例的道路建設、森林砍伐、土地清理和農業發展，以及全球化的旅遊和貿易，使我們極易受到冠狀病毒等病原體的影響。

然而，世界應對大範圍流行病的策略嚴重不足。從政治人物到公眾，我們都把它當作災難來應對：我們坐等它們發生，並希望發生後能夠迅速研製出疫苗或藥物。但是，即使在Covid-19肆虐的時候，仍然沒有能夠針對2002-2003年SARS病毒的疫苗，也沒有針對HIV/艾滋病、寨卡病毒或一係列新出現的病原體的疫苗。問題是，在兩次疫情暴發間隙，投入資金預防的意願減弱，針對零星病毒性疾病的疫苗和藥物市場不足以推動研究和開發。

在2016年的世界衛生大會(World Health Assembly)上，世衛組織成立了R&D
Blueprint以求填補這一空白，並宣布了一份最有可能威脅全球健康的病原體優先關注名單，目前還沒有針對這些病原體的疫苗或藥物。SARS在這份名單上，MERS、尼帕病毒、埃博拉病毒以及其他由傳染病毒引起的罕見但嚴重的疾病也榜上有名。流行病預防創新聯盟(The
Coalition for Epidemic Preparedness
Innovations)——一個2017年由公共、私營、慈善和民間社會組織在達沃斯發起的全球合作組織——開始行動起來，尋找資金來開發針對其中一些疾病的疫苗和治療方法。

為了擺脫大範圍流行病，我們需要把它們當作一個公共衛生問題來對待，並在應對之外開始著手進行預防工作。我們的第一個目標應該是擴大應對潛在大範圍流行病的武器庫。我們中的一些人把“疾病X”加入世界衛生組織兩年前的優先事項列表時，想說明的是，如果下一場大規模流行病可能由另一種病原體導致——比如說，一種跟SARS很接近，但又不足以用同一種疫苗應對的病毒——隻為已知的病原體開發疫苗和藥物是不夠的。

隨著今天的Covid-19暴發和未來其他大量病原體的出現，我們還在繼續與自然作鬥爭。科學家們估計，人類生活的世界裏存在167萬種未知病毒。發現它們並進行測序，應該是首先要做的事情——我們需要“知己知彼”，就這麽簡單。SARS過後，對源自蝙蝠的冠狀病毒的研究發現了50多種相關病毒，其中一些可能會感染人類；這些信息現在可以用來測試作用廣泛的疫苗和藥物。按照Global
Virome項目的建議，將這一努力擴大到所有病毒家族，這是邁向預防的合理第一步。

還需要對檢測、疫苗和藥物的設計方式進行根本轉變，以便針對整個病原體群體，而不是已知的單個病原體。美國國家過敏和傳染病研究所(National
Institute of Allergy and Infectious
Diseases)正在研究一種通用流感疫苗，它將覆蓋所有已知的流感毒株；我們還需要通用的冠狀病毒疫苗、埃博拉病毒疫苗和其他通用疫苗。

用較少的投資，我們還可以通過與新發疾病熱點地區的社區合作，爭取在大規模流行之前采取行動。疾病監測應集中在農民、農村社區以及任何與野生動物有廣泛接觸的人身上，從而尋找不同尋常的疾病，檢測新的病原體，並與人們合作，開發替代高風險活動（如野生動物貿易）的方法。

大範圍流行病就像恐怖襲擊：我們大致知道它們的起源和原因，但我們不知道下一次會在何時會發生。二者需要以同樣的方式處理——確定所有可能的來源，並在下一次大範圍襲擊之前消除這些來源。

Peter Daszak是一位疾病生態學家，也是位於紐約的生態健康聯盟(EcoHealth Alliance)的主席。

華客網：“疾病X”大暴發：歡迎來到流行病時代！(圖)