只要畢業後收入達到5萬美元的門檻，讀四年制公立大學是物有所值的投資。有些專業和某些州立大學的學位尤其能帶來正向投資回報。
從收取州內學費的公立大學畢業的年輕專業工作者通常能夠獲得物有所值的學位——但有一點需要注意。
Strada教育基金會是一家對聯邦教育和收入數據進行分析的非營利組織，該基金會的最新研究表明，應屆畢業生在離開校園後的第一個十年裡，平均年收入需要至少達到5萬美元，才能讓學位物有所值。 Strada稱，如果能夠拿到這樣的薪資，也就是在畢業後的10年裡總共賺到50萬美元的稅前收入，那麼對各行各業的州立學校畢業生來說，上大學的投資都是值得的，而且應該能夠還清貸款。
目前，許多美國人都在質疑大學學位的價值，一些十幾歲和20多歲的年輕人正在放棄高等教育，轉而選擇管道、焊接和建築等領域的藍領工作，不過，讀四年制州立大學還是不錯的選擇，這些大學的費用比私立大學便宜，通常也能夠提供有經濟保障的職業道路。
「只要你能拿到5萬美元以上的薪資，即使在生活成本最高的州，也還是可以獲得正向投資回報，」Strada的研究部門副總裁尼科爾·托佩-薩博(Nichole Torpey-Saboe )說。
現年32歲的詹姆斯‧梅登(James Maiden)大約十年前從密蘇里大學堪薩斯城分校(University of Missouri-Kansas City)輟學，因為他需要賺錢。他做過各種各樣的工作，包括在一家鞋店打工，後來在堪薩斯城一家非營利劇院擔任行銷經理，收入不到5萬美元。職業道路前景渺茫。
「沒有學位，我就在原地打轉，」他說。 “我需要回去讀書。”
2019年，梅登獲得人文學科學士學位後，在一家建築公司找到了一份傳播專員的工作。他現在的收入相當於在劇院工作時收入的近兩倍。
學位價值縮水？
托佩-薩博說，公立大學畢業生如果能夠獲得大學提供的實習機會和職業指導，而且畢業時就業市場勢頭強勁，就更有希望找到薪水不錯的工作。
Strada的數據顯示，美國公立大學的州內學雜費中位數為一年8,000美元，另外還要加上11,000美元的食宿費。 Strada發現，私立非營利大學的學雜費中位數比公立大學高出58%左右，為30,000美元。
社區大學的費用低於四年制學位課程，但Strada的研究發現，副學士學位的性價比也較低。畢業十年後，社區大學畢業生的收入高於高中畢業生，但收入多出來的部分通常不足以讓花費物有所值。不過，技術領域的一些副學士學位能夠帶來不錯的收入。
皮尤研究中心(Pew Research Center)對逾5,200人進行了一項調查，其中有一半的人表示，如今，四年制學位的重要性已經比20年前要低。皮尤稱，約三分之一的四年制大學畢業生認為上大學物有所值。紐約聯邦儲備銀行(Federal Reserve Bank of New York)的數據顯示，去年，22歲至27歲的學士學位持有者薪資中位數為6萬美元，同年齡段僅有高中文憑的人薪資中位數為3.6萬美元。
無債一身輕
來自堪薩斯州奧拉西的安德魯‧奧斯特(Andrew Ost)現年23歲，在芝加哥的聯合航空公司(United Airlines)擔任助理分析師，年薪超過5萬美元。他畢業時沒有任何債務，現在，他很慶幸自己念的是本地一所公立大學，而沒有去科羅拉多州念他的首選學校。
「堪薩斯大學的性價比更高，」他說。
一些州的畢業生比其他州的畢業生表現更好，這在一定程度上是因為，他們有機會進入更好的就業市場。 Strada發現，在亞利桑那州、加州和紐約州等州，約有80%的年輕專業工作者對公立大學四年制學位的投資獲得了正向回報。儘管這些州的生活成本較高，但應屆畢業生賺取的薪水通常會讓他們的投資獲得正回報。
在愛達荷州，略超五成的畢業生賺到了讓投資物有所值的薪資，在西維吉尼亞州，這一比例約為60%。
2024年5月，奧斯汀，德州大學的學生在畢業典禮上慶祝。圖片來源：BRANDON BELL/GETTY IMAGES
以行動反駁質疑
現年32歲的戴維‧梅德拉諾(David Medrano)在俄克拉荷馬州塔爾薩市從事警察招募工作，他的基本薪資為7.5萬美元。他說，當地的生活成本低於美國其他一些地方。
塔爾薩的警察局是美國少數要求警員至少擁有學士學位的警察局之一。梅德拉諾說，他被這份工作吸引，有一部分原因是學歷要求意味著這家警察局會以更現代的視角看待警務問題。
梅德拉諾是全家第一代大學生，自從中學時一位指導老師說他考不上大學後，他便立志要爭口氣拿到學位。他以全額獎學金在新墨西哥州立大學(New Mexico State University)攻讀刑事司法專業，2017年畢業時，他僅欠下5,000美元左右的債務，因為他之前貸款買了一輛車。
「如果高中畢業直接工作，我就不可能走到同樣的發展高度，」他說。
大城市的商科專業「錢」景光明
幾大著名州立大學的商科畢業生通常能夠找到高薪工作。
尤爾·格布雷馬裡亞姆(Yoel Gebremariam)5月從密西根大學(University of Michigan)畢業，獲得工商管理專業學位，他大學畢業後的第一份工作是諮詢崗位，基本薪資將達到11萬美元。 21歲的格布雷馬裡亞姆在一家顧問公司實習了兩個暑假，畢業後獲得該公司芝加哥辦公室的全職工作。
班多(Cedric Bandoh)畢業於休士頓大學(University of Houston)，取得供應鏈和營運管理學士學位，進入惠普(HP)工作。班多現年31歲，是一名主管，薪資達六位數。
他說，他喜歡聘用休士頓大學的校友，因為他們非常多元，並擁有出色的技能。據休士頓大學稱，該校去年有近一半的學生是第一代大學生，許多人來自薪資家庭。
29歲的安妮特·恩達(Annet Unda)主修財務專業，她從猶他大學(University of Utah)畢業後，就進入了微軟(Microsoft)的財務輪崗項目，薪資為7.8萬美元。該計畫讓畢業生在不同部門進行幾輪分別持續六個月的輪崗，目標是聘用他們擔任財務經理。如今，她在西雅圖的金融科技公司Stripe工作，薪資接近20萬美元。
在被選中參加微軟計畫的40個人當中，有幾個人也曾在猶他大學就讀。她說：“我們中的大多數人確實都有那種努力拼搏的心態。”
華客|新聞與歷史：上美國這些州立大學 “錢”途光明