延續了數月的勞資談判在21日深夜徹底談崩，加拿大兩大鐵路公司－加拿大國家鐵路公司（CN）和加拿大太平洋堪薩斯城鐵路公司（CPKC），宣布自本週四起同時全面停駛。這場史無前例的“萬人大停工”，正對加拿大的供應鏈和整體經濟帶來衝擊，北美供應鏈也恐遭殃及。
停擺開始後不到17小時，加拿大政府宣布介入。綜合加拿大廣播公司（CBC）、路透社等22日報道，當地時間週四，加勞工部長麥金農（Steven MacKinnon）宣布，他已將這兩起勞資糾紛提交強制仲裁，向獨立機構加拿大勞資關係委員會（CIRB）尋求解決辦法。
麥金農表示，他要求CIRB啟動加拿大卡車司機工會鐵路分會（TCRC）和鐵路公司之間具有約束力的仲裁程序，協助解決雙方在爭議中無法達成共識的未決條款。同時延長現有勞動協定的期限，直至簽署新的協議。
據報道，麥金農稱，他還要求立即恢復兩條鐵路的運營，希望CIRB「盡快」做出決議。當被反覆追問鐵路網將何時重啟，他僅含糊其辭地表示，恢復運營可能是在「幾天之內」。
路透社稱，這項舉措標誌著加拿大總理杜魯道領導的自由黨政府改變了主意。杜魯道和麥金農先前都表示希望在談判桌上解決此事，並稱達成協議是談判雙方的責任。
週四，麥金農也坦言，透過談判解決此事幾乎已無可能，「我們給了談判一切可能成功的機會，各方分歧依然非常大……現在我們陷入了僵局。這就是我們今天做出這一決定的原因。
這場爭端始於去年，由於先前的集體勞工協議到期，自去年秋天以來，代表近1萬名工人的加拿大鐵路司機工會（TCRC）先後與兩大鐵路公司圍繞工人待遇問題展開談判。
TCRC希望企業提高鐵路員工薪資和福利、優化排班、增加休息時間，從而降低疲勞引發的安全風險，並要求加拿大國家鐵路公司（CN）撤銷在全國調動員工的製度，該制度造成員工與家人被迫分開。
隨著最終期限臨近，談判始終未取得進展，勞資雙方均指責對方在談判中缺乏誠意，進而引發「萬人大停工」。不過，停工並非由工會工人罷工導致，而是兩家鐵路公司管理階層要求工會工人停工造成的。
鐵路公司宣稱，儘管關閉鐵路網會引發混亂，但他們無法與工會達成協議，所以被迫關閉了鐵路。兩家公司自8月中旬起逐步暫停部分貨物業務，包括與美國之間的貨運。
CBC指出，杜魯道政府的介入，對於鐵路公司而言是一場“勝利”，他們一直在尋求政府乾預。包括加拿大和美國商會在內的商業團體亦是如此，其聲稱兩國經濟都可能因鐵路停工而受損。根據加拿大鐵路協會的數據，加拿大鐵路系統每年約運送價值3,800億加元（約 2兆元）的貨物，每日平均運送貨值約10億加元（52.53億元）。
兩家鐵路公司都在周四發表聲明，表示將在麥金農宣布消息後重新開始運營，但都沒有給出確切的重啟時間表。
工會對此表示不滿，並表示加拿大鐵路公司故意製造危機以迫使政府乾預，無視勞工階級的權利。同日，其發表聲明批評道：“儘管聯邦政府聲稱重視並尊重集體談判進程，但在停工僅進行了幾個小時後，政府就迅速利用其權力中止了這一進程。”
工會也表示，將審議部長的建議和CIRB的回應，並與法律顧問協商以確定下一步行動，「與此同時，糾察線仍將繼續。」所謂「糾察線」（picket lines），指的是工人在罷工的時候，會統一聚集在工作場所或附近表達抗議。
自由黨政府訴諸仲裁的舉動，也遭到加拿大第三大在野黨、主要反對黨新民主黨的反對。該黨傳統上得益於工會組織的大力支持，領導人賈格米特·辛格（Jagmeet Singh）指責政府損害工人的利益。
「自由黨的行為是懦弱的、反工人的，這證明他們只會永遠屈服於企業的貪婪，而加拿大人將永遠為此付出代價。」他在一份聲明中斥責道，「自此停工將永遠不停歇。
CBC在一篇分析報告中指出，麥金農動用勞工法，不一定能阻止工會罷工。文章引述在史蒂芬哈珀政府時期擔任加拿大勞工部長的麗莎雷特（Lisa Raitt）的話稱，強制仲裁需要先得到企業和工會的同意。
她說：「你可以試著讓雙方當事人同意進行強制仲裁。也許你可以寫信給CIRB，要求他們強制執行仲裁…但是一個部長不可能寫一封信，說『所有人都給我回去工作，不然我就把你送去能夠進行強制仲裁的地方’。
雷特補充道，“如果你能找到一位律師，告訴你’部長可以命令雙方進行仲裁’，那我真希望15年前能得到他們的建議。但在我看來，你是做不到這一點的。
2010年至2013年任職勞工部長期間，雷特曾多次通過立法形式，阻止加拿大航空公司、郵政公司和鐵路公司的勞資糾紛停工。她提議本屆政府採取類似措施，“我認為政府別無選擇，只能通過復工立法，然後再通過一個程序來解決雙方的集體協議。”
不過，加拿大前勞工仲裁員、不列顛哥倫比亞大學名譽教授湯普森（Mark Thompson）認為，在談論通過立法之前，政府需要先確保有其他黨派支持這項行動。
華客|新聞與歷史：談判破裂! 加拿大鐵路公司“挾天子以令諸侯”？
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