作者：劉秀枝（國內失智症領域權威）
一時說不出名字，是失智、失語，還是舌尖現象？
──若連“桌子”、“椅子”都說不出口，就要小心了
“舌尖現象”在緊張、壓力大或勞累時較容易發生，而且隨著年齡增加而愈頻繁。
“就是那個，那個……”其實是舌尖現象
有一次旅遊，中年的領隊在遊覽車上講解行程，提到一個海峽，他一時忘了海峽的名字，但記得是介於地中海和大西洋之間的一處很有名的海峽，而且是四個字。團員中有人說出是“直布羅陀海峽”，他立刻回應：“沒錯，就是這個！”並且笑著問我：“這會不會是失智症的前兆？”
另有一回，和幾位六十歲左右的朋友聊天，提到我們一個月前一起去日本看到紫藤花開的盛況，腦海立刻湧現一片奼紫嫣紅，卻一時想不起花園的名字。一位朋友提個頭：“足……”我馬上說：“足利花園。”於是大家紛紛分享很多名詞都想不起來的經驗，感嘆老了，也擔心是否為失智的前兆。
話到舌尖卻講不出來，心裡明明知道自己要講什麼，而且腦海里浮現著那個人、那個地方或那件事的鮮明影像或事跡，可就是說不出名字！這時，如果有人給點提示，如說出名稱的第一個字，正確字眼馬上會跳出來，或者過一會兒、甚至幾天後，也會自然想起來──這種情況稱為“舌尖現象”（Tip-of-the-tongue syndrome）。
早在一百多年前，醫學界就注意到了這個現象。舌尖現象不限語文、不分國家，在各個年齡層的成年人都可能發生，而且很常見，有些人甚至每個星期就會出現一次。忘記的字眼主要是不常用的名詞，特別是專有名詞，如人名、地名、國名等，在緊張、壓力大或勞累時較容易發生，而且隨著年齡的增加而愈頻繁。
舌尖現象是否為失智的前兆？
為何老年人較容易出現舌尖現象？可能是因為隨著年齡增長，大腦老化了，腦中負責名詞意義與名詞語音的神經連結也變得較弱。
正因為舌尖現象在老年人較常見，所以只要一發生，就難免會擔心是否為失智症的前兆。失智症是以“短期記憶”和“情節記憶”（對事件的記憶）的減退為主。那麼，老年人的舌尖現象與情節記憶的減退有關聯嗎？
一般年長者，關聯不大
有一篇來自美國維吉尼亞大學，發表于二○一三年《心理科學期刊》的論文，研究中，分別測試了七百一十八名成年人的情節記憶和舌尖現象，年齡從十八歲到九十九歲都有。經過統計分析，發現年紀大的人，舌尖現象與情節記憶的減退並沒有明顯關聯，可見不是失智的前兆。
然而，阿茲海默症、顳葉癲癇等神經疾病也可出現舌尖現象，但因疾病的其他神經癥狀很明顯，所以舌尖現象常不會被注意到。
失智症前期，舌尖現象較嚴重
不過，在失智症的前期──也就是“輕度認知障礙”者中，出現舌尖現象的機率的確較正常老年人高。
二○一三年還有一篇發表于《國際老年精神病學期刊》的論文。西班牙的聖地牙哥·孔波斯特拉大學的研究人員，以八十四名有輕度認知障礙者與一○六名認知正常者為對象，請他們看五十張名人的彩色照片並說出名字。結果發現，輕度認知障礙者更容易出現舌尖現象，而且程度也較嚴重。
有些輕度認知障礙者不只講不出人名，也難以聯想出與這個人相關的背景知識。例如：我們在電視上看到一個演員，可能一時想不起來名字，卻可聯想到他曾演過哪些戲、演過哪些角色，但是對於有輕度認知障礙的人來說，要去連結、回想起這些相關的背景知識可能有困難。
失語症
舌尖現象最特別的是只有叫不出專有名詞，如人名、地名、國名，但如果連桌椅或手錶等一般名詞都叫不出來，那就要思考是否有“失語症”。
失語症是左側大腦的額顳葉受損所造成的語言障礙，主要分為“表達性”（無法言語）和“接受性”（不能理解別人的話）兩種，這兩種常常並存，且都有命名困難，即說不出人、事、物的名字。
癥狀最輕的失語症只有在命名上出現困難，稱為“命名性失語症”，與舌尖現象最大的差別是：不僅專有名詞，連一般生活中常用物品的名詞都有困難。例如病人可能說不出“手錶”兩字，但會說“是用來看時間的”，或指著自己手上的手錶。
如何避免舌尖現象？
舌尖現象主要是說不出專有名詞，而不是像失智症和失語症患者連普通名詞，如筷子、書桌等常用名稱也忘記。
而且更重要的區別是，有舌尖現象的人在其他的認知功能上，如判斷、語言、方向感等並不受影響。
那麼，如何能避免舌尖現象的發生呢？
多準備、多練習
研究發現，當處在被觀察的環境中或受到注意時，可能因為緊張，比較容易發生舌尖現象，所以遇有演講或重要場合，除了事先充分準備、多練習，記住專有名詞，前一晚更要睡得飽，到時從容有自信，心情放鬆，說話自然會順暢。
多運動、增強體適能
平常養成規律、健康的生活習慣，不要太累，說話不要太快。
有一篇來自英國伯明罕大學，發表于二○一八年四月《科學報告》期刊的論文，對於二十八位平均七十歲的老年人，在實驗室里測量其“有氧適能”（即最大攝氧量），並以六十個名詞測量他們的舌尖現象發生頻率，發現兩者呈負相關，也就是說：體適能好的人，發生舌尖現象的次數也較少。
雖然這個研究沒有證明兩者間的因果關係，但相信持之以恆的運動，也有助於減少舌尖現象的發生。
別怕請別人協助
萬一話到舌尖說不出來時，可請對方幫忙提醒、或請對方說出來，不用太在意。
有一次，一位朋友想要講一名歌手的名字，一時忘了，她著急地問我：“有個女歌手歌唱得很好聽，每次演唱都戴不同的帽子，可惜幾年前去世了。她叫什麼名字？”
我脫口而出：“鳳……”
朋友馬上說：“對了，是鳳飛飛！”
安啦！只是舌尖現象，不用擔心。
來源：早安健康
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