▲退化性膝關節炎患者可多嘗試散步運動；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片提供／王大翊）
文／王大翊
75歲蔡伯伯長年為退化性膝關節炎所困擾，因為還不到手術的程度，卻又擔心吃消炎止痛藥會傷胃、傷腎，只要聽到能有效延緩膝關節退化的治療方法，他幾乎都自費試過，但膝關節卻依然疼痛，最後聽從醫師建議，透過規律運動、強化肌力、減重、急性期使用消炎止痛藥等方法，才順利控制病情。
控制體重 搭配肌力及體適能訓練
治療退化性膝關節炎的非手術治療方式琳瑯滿目，以口服藥物來說，許多民眾會購買葡萄糖胺和軟骨素，但根據研究顯示，這兩項口服藥物對於關節炎並無治療效果，無論是口服或是塗抹，市面上並沒有特定類別的營養品能減輕關節炎症狀。
注射治療方面，也有人選擇針灸治療和玻尿酸注射治療。針灸治療雖然不會增加併發症，卻沒有明顯治療效果；雖然有研究顯示，玻尿酸注射能改善症狀，但無論是高分子量或低分子量的玻尿酸，膝關節的進步幅度未達臨床顯著意義，因此並不建議民眾選擇這兩項注射治療。
PRP增生療法也是坊間常見治療退化性膝關節炎的方式，雖然有些基礎研究發現，PRP對於軟骨退化的治療機轉有正向的結果，但美國骨科醫學會對於治療模式的推薦程度判定，主要依據臨床症狀是否進步，以及是否有副作用。然而目前PRP增生療法對於上述兩點未能提出有效證據，且醫界對於PRP的製成比例有不同看法，因此PRP增生療法對於治療退化性膝關節炎的療效有待商榷。
因退化性膝關節炎通常是內側關節磨損造成，也曾有病人詢問是否可以訂製足弓墊矯正治療？其實外側足弓墊的使用目的在於重新分配內外側負重比例，並不能有效改善退化性膝關節炎的症狀。
此外，電療復健、推拿按摩、矯正用護膝等治療，目前醫學界並無定論，對於有症狀的退化性膝關節炎，其實最根本保健方式為控制體重，搭配肌力及體適能訓練，包括散步、慢跑、游泳、騎腳踏車、太極拳等。
緩解症狀 消炎止痛藥有痛才吃
雖然許多人害怕消炎止痛藥物傷胃傷腎，但此療法卻能減緩症狀，建議「有痛才吃、不痛不吃」，才能有效達成避免藥物副作用，以及緩解症狀的目標。
（作者為西園醫院骨科關節中心主任 ）
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