1948年平津戰役前夕，著名建築學家梁思成將他親自繪製的《全國文物古建築目錄》交給中國人民解放軍，並在地圖上專門標註北平城內重要古建築的位置。梁思成一再強調，「世界現存最完整最偉大之中古都市。全部為一整個設計，對稱均齊，氣魄之大舉世無匹。」
北京這座擁有3000多年建城史，近900年的建都史，北平和平解放時，古建築基本保持了晚清原樣，堪稱最美古都。然而，僅僅4年之後，歷經數百年風風雨雨的巋然不倒的古建築，在拆除中永遠地消失了。
為了保護北京城古建築，梁思成和南京中央大學建築系教授陳佔祥，完成了長達2.5萬字的《關於中央人民政府行政中心區位置的建議》。主要內容有兩點：一是主張保存北京城城區的所有建築，使它成為一個歷史博物館；二是建議北京新的行政中心建在月壇以西、公主墳一代，以五棵松為中心建設一個新北京。
顯然，梁思成的建議被否決，以郭沫若為首的「拆」派認為古城牆不應該成為北京發展的障礙，堅持要拆掉北京古城牆。郭沫若話一出口，把林徽因氣得臥病在床，梁思成則直接流淚了。
梁思成痛心疾首，但是還是希望以自己最大力量保護北京城古建築。但是，這位在建築界赫赫有名的大專家，最終只留下了「梁思成哭古城牆」、「梁思成哭牌樓」的心酸故事。
梁思成和「拆」派以及蘇聯專家的較量中失敗了，北京古城牆的拆除勢在必行。朝鮮戰爭爆發後，為防備美軍空襲，內城和外城的城牆陸續開鑿了很多缺口，古城牆不再相連了。1952年，對古城牆的拆除正式開始，外城城牆幾乎被拆完，內城牆也被拆了一大半。
1964年中蘇關係緊張後，內城牆也被拆完了。同時，古城樓、瓮城、角樓、箭樓也陸續被拆毀，目前只剩下正陽門城樓、箭樓和德勝門箭樓。令人遺憾的是，如今北京古城牆只剩下兩段：
一段在崇文門至東南角箭樓之間，已經建成明城牆遺址公園；另一段西便門城牆，在1988年改建修復，建造了一座歇山小式頂的方樓，命名為「西便門」。
事實上直到1957年梁思成還在為保護古城牆奔走呼號，「拆掉一座城樓像挖去我一塊肉；剝去了外城的城磚像剝去我一層皮。」梁思成曾對一位負責拆除工作的負責人說：「50年後，歷史將證明你是錯誤的，我是對的。」
參考資料：《梁思成與北京古建築》
來源：歷史李老師