據《紐約時報》3月1日報導，中國國際電視台新聞頻道北美分臺(China Global Television Network America–CGTN)是中國宣傳機器的一部分，在美國進入了3000萬個家庭。它由共產黨控制，是習近平所說的北京「宣傳戰線」的一部分。
但當美國當局詢問這些關係時，CGTN北美分臺辯稱，中國政府並不會告訴他們該播放什麼。
這是該臺在上月提交給美國司法部的備案材料中提出的，華盛頓可能不會買這個說法的賬。俄羅斯影響2016年美國大選之後，美國官員正試圖釐清中國等國家在美國建立影響力的情況。作為一個公開的官方媒體，CGTN北美分臺的這個說法是對美國官員有關努力的直接挑戰了。
「如果司法部對這種虛假聲明置之不理，他們就會讓司法部看上去顯得十分荒謬、軟弱無力，」喬治．華盛頓大學(George Washington University)法學教授喬納森．特爾利(Jonathan Turley)說。
「這無異於《真理報》(Pravda)自稱一本健康類雜誌，」他還說，《真理報》曾是蘇聯共產黨的官方報紙。「從表面上都無法成立。」
CGTN北美分臺總部位於華盛頓，是中國中央電視臺國際分支機構的一部分。中央電視臺是中國國內的主要宣傳機構。該電視臺的四名現任和前任員工說，除了有關中國的報導外，它按照典型的新聞方式運作，為保護自己的職業生涯，這四名員工要求匿名。其中三人說，諸如維權律師陳光誠於2012年逃離中國，或2014年香港要求更自由選舉的抗議活動之類的事件，發生幾天後才得以報導。
他們表示，有一次，一條報導提到了法輪功，導致該臺員工受到指責。臺灣國旗也不能出現，因為中國宣稱擁有這個自治島嶼的主權。
CGTN的這份文件是在司法部的敦促下，根據《外國代理人登記法》（Foreign Agents Registration Act，簡稱FARA）呈交的。FARA要求那些為外國控制的團體做宣傳工作的公司提交政府信息披露。
作為對俄羅斯干預2016年大選的回應，美國官員已加緊要求外國控制的組織做好FARA備案。兩年前，俄羅斯支持的廣播公司RT美國在司法部的敦促下做了類似的備案。
隨著貿易戰的加劇，中國的企業和組織普遍受到了更嚴格的審查，包括它們為收購美國企業和技術達成的協議。一些美國官員認為，這些公司可能構成安全風險。
為要求CGTN北美分臺根據FARA做備案，司法部在去年12月致信這家電視臺，稱它只從好的角度來報導習近平，並在最近的貿易爭端中試圖影響美國公眾。
「報導中國的政策立場，並以正面方式介紹這些立場，是CGTN存在的主要原因，」信中表示。
CGTN北美分臺沒有回覆通過電子郵件發出的置評請求。美國官員有時會對公司的備案材料提出質疑，要求註冊機構披露更多他們與外國政府的關係。
與旨在分裂美國的俄羅斯影響力活動不同，中國的宣傳工作傾向於積極的一面。CGTN北美分臺最近播出的節目讚美了中醫和中國的經濟崛起，其網站上有該臺關於熊貓報導的鏈接。
與俄羅斯相比，中國推動其影響力的做法可能很拙劣，但資金充足。中國官方媒體在Facebook和Twitter等中國國內禁止的社群媒體平台上投入巨資做廣告。官方的英文報紙《中國日報》在包括《紐約時報》在內的美國報紙上購買廣告插頁。
CGTN北美分臺位於距白宮四個街區的一棟玻璃辦公樓內，僱傭了大約180名記者——其中許多是美國人——專門報導美國。它通過AT&T和康卡斯特(Comcast)等有線和衛星電視提供商，每天播送七小時的節目。其員工報導的話題非常廣泛，從新聞到特寫再到商業，報導偶爾還會獲獎。
CGTN美國分臺臺長麻靜稱，該廣播公司「享有不受任何國家指導或控制的編輯獨立性」。
「CGTN美國分臺不從事『政治活動』——如FARA對這個詞語所做的定義，並且出於極大的謹慎以及與美國當局合作的精神，決定提交這份註冊聲明，」麻靜在致司法部國家安全部門的備案材料中寫道。
現任和前任CGTN僱員稱，北京的中國中央電視臺(CCTV)的編輯常會主導有關中國的報導計畫。美國的僱員有時會頂回去，他們說，如果北京的指令並未具體禁止或規定什麼內容，麻靜會容許有一些靈活性。但三位接受採訪的人表示，如果北京提出要求，那麼他們就別無選擇，只能播出宣傳性的片段。
例如，去年11月，CGTN美國分臺被要求播出一條對中國拘禁數十萬名維吾爾族少數民族群體的做法進行淡化的消息。時報及其他媒體都報導了以維族穆斯林為主的群體被強行關押在條件往往惡劣的環境中，被迫屈從於一個旨在打壓伊斯蘭的教化項目。
而這條要求播出的消息則將拘禁營描繪為大獲成功的職業培訓和反恐中心，維族人充滿感激。CGTN美國分臺的僱員在影片中加入了國際社會對此批評的背景，但影片仍然得以播出，不過有時，他們加上的東西又沒有了。
另一些時候，就沒有那麼多可以應付的手段了。CGTN曾播出過認罪影片，那些人被控在中國犯下各種各樣的罪行。這些認罪影片有時在內部被編輯標榜為「獨家報導」，一名前僱員說。人權組織稱，中國強迫人們做出虛假的電視認罪，以服務其自身的宣傳需求。
CGTN播出過韓飛龍(Peter Humphrey)的認罪影片，這位英國私家偵探曾於2013年在中國入獄，被控非法獲取、售賣中國公民信息。
韓飛龍後被釋放，他說自己曾被灌藥、綁在椅子上、關在籠子裡，然後被迫對著鏡頭宣讀一份警察寫的聲明。播送這個影片的主播周柳建成(James Chau)現在是世界衛生組織親善大使。他拒絕置評。
這個新聞機構「與安全和警務部門合作，強迫犯人在極端脅迫的情況下招供」，韓飛龍說。他還補充，對認罪加以包裝是為了「扭曲事實，侵犯隱私和公正，藉以羞辱我」。
三位現任和前任僱員稱，中國領導人的待遇則不同。2014年習近平訪問希臘期間，一條顯示他下飛機時髮型不整的短片在播出時被刪除，的一名現任僱員說。
其中兩人稱，CGTN美國臺的一檔節目《熱點》(The Heat)如對中國批評過於嚴厲，偶爾會被編輯。
「要不是出於中國政府，CGTN就不會存在，也不會獲得大筆資金，」美國親民主的研究組織「自由之家」(Freedom House)東亞問題資深分析師莎拉∙庫克(Sarah Cook)說。「當然這會附帶編輯條件。」
2016年，在北京國有媒體機構2016年的一項活動中，中國政府對CGTN的控制權得到了突顯。當時，習近平說官方媒體和廣泛宣傳「對於黨的路線至關重要」。
華盛頓的一些CGTN僱員通過影片會議參與了活動。據其中兩人表示，在沒有被告知原因的情況下，他們好幾天前就被要求留下加班做準備直到深夜。當習近平向他們問好時，這群人揮手致意，然後是一個經過反覆排練的時刻，大家齊聲喊出「早上好，習主席」。這些人表示，為了這一刻，公司內部緊張得不得了。
「媒體分析人士稱，這在很大程度上是在為中國領導人塑造更有力的形象，」CGTN美國的主播羅伊．魯登伯格(Roee Ruttenberg)在談及該頻道對習近平的出鏡報導時說，「通過所有理論上在他控制之下的不同媒體。」
文章翻譯自 紐約時報