磁星爆發出電波模擬圖。（取自歐洲太空總署ESA）
〔編譯管淑平／綜合報導〕宇宙在發脾氣？「快速電波爆發」（FRB）是通常僅出現一次、持續幾毫秒的天文物理現象，但是13日在「自然」（Nature）期刊發表的一項研究指出，代號「FRB121102」的快速電波爆發在短短47天內，就重複出現了1652次，超過歷來文獻記載的FRB現象發生次數總和。
美國有線電視新聞網（CNN）和科學新聞網站「科學警報」（ScienceAlert）14日報導，中國科學院率領的研究團隊分析中國500米口徑球面無線電望遠鏡（FAST）觀測資料，發現FRB 121102 在2019年8月29日到10月29日這段期間發生1652次，是有紀錄以來最大一批快速電波爆發，這1652次發生時間涵蓋47天內的59.5小時，尖峰時1小時內發生122次。
天文學家2007年首次發現快速電波爆發這種來自太空深處的天文物理現象，其發出的能量相當於太陽一年所產生能量總值，但是一直無法確定形成原因，科學家目前為止的了解，傾向認為來自黑洞或者超高磁中子星「磁星」。FRB121102在2012年被觀測到，2016年首次被發現在同一位置重複出現，來源在距離地球30億光年的一個矮星系，並以90天連續爆發、之後67天靜止期的週期循環。
研究報告指出，研究人員這次觀測到的這批爆發，大致可分為兩種型態，高能量和低能量，低能量的爆發較具隨機性。此外，由於磁星轉速在1毫秒到1000秒之間，若FRB121102是由磁星上某種機制引起，就應該會在這個時間範圍內出現週期性，不過，研究人員並未在這批爆發中找到這樣的週期性，意味著磁星可能不是快速電波爆發的唯一來源。
參與這項研究的內華達大學拉斯維加斯分校天文物理學家張冰說，「這次首次如此細部研究一個快速電波爆發源頭」，這一波爆發讓研究團隊得以鎖定這種現象的能量特性和分佈，有助於進一步了解這種神秘現象的能量來源。
華客新聞 | 時事與歷史：宇宙發脾氣！ 歷來最大批快速電波爆發 47天1652次
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