華人的2020年就是在戴不戴口罩的兩難選擇中開始的。
去年3月，特朗普總統開始公開使用“中國病毒”一詞，到4月3日CDC終於開始建議普通人戴口罩之前，已經有一些華人因為戴口罩成為仇恨攻擊的目標。去年5月，紐約唐人街一家店鋪因為勸兩名客人戴上口罩被卷入一場種族糾紛。
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May 21, 2021
美國疾病控製與預防中心（Centers for Disease Control and
Prevention，簡稱CDC）最近公布了戴口罩的最新指南，說已經完成疫苗注射的人大部分時候可以不用戴口罩了。時報的一篇相關報道的標題是《美國戴口罩新規定是一張“通往自由的車票”，但也帶來疑問》，它恰如其分地展示了新規在美國引起的喜憂參半的反應。但對於華人來說，“自由”這個詞有點紮心。去年疫情剛開始時，因為戴口罩遭受攻擊的華人大概早就已經意識到，在一個自由至上的國家裏，戴口罩的自由對他們來說可望不可及。很多人大概沒想到，一年多以後，口罩又成了擺在他們麵前的一道生死攸關的難題。“早晚會為這事鬧出人命來，”有群友在微信裏討論口罩新規時說。
華人的2020年就是在戴不戴口罩的兩難選擇中開始的。美國疫情之初，很多華人就已經從中國親友那裏吸取經驗戴上了口罩。但當時在美國，從聯邦到地方政府都明確表示不鼓勵戴口罩，我曾在去年3月10日紐約市政府的記者會上就戴口罩的問題向政府官員提問，當時的衛生局奧克西莉斯·巴博特(Oxiris
Barbot)說，擔心戴口罩會給無症狀的普通人帶來一種“虛假的安全感”，從而忘記其他防疫原則，使情況更糟。
與此同時，華人還在因為戴口罩的事擔驚受怕。去年3月，特朗普總統開始公開使用“中國病毒(Chinese
virus)”一詞，到4月3日CDC終於開始建議普通人戴口罩之前，已經有一些華人因為戴口罩被懷疑是病毒攜帶者，繼而成為仇恨攻擊的目標。去年5月，紐約唐人街一家店鋪因為勸兩名客人戴上口罩被卷入一場種族糾紛。
CDC的新規定在美國主流社會也引發了不少困惑，美國沒有統一的疫苗係統監控人們是否注射了疫苗，各個州也有權選擇是否因勢而動，按照聯邦機構的指導調整各自關於戴口罩的政策。公共衛生專家對此也有不同看法，根據CDC新規公布前的一項調查，
700多名傳染病專家中，80%的人認為室內公共場合戴口罩至少還需要再堅持一年。另外一些專家就何人何處應該戴口罩給出的建議也並不一致。
但很多美國人在困惑中也顯示出了“自己的事自己做主”的硬氣。韓國、日本、台灣等亞洲國家和地區對戴口罩防病早有共識，在中國，更是早在清朝就曾有英國留洋回來的伍連德醫生推行口罩戰勝鼠疫的傳奇故事。美國人一開始對公共場合戴口罩很難接受，在去年這個總統大選年裏，戴不戴口罩很快就演化為一種政治宣言。但經過了一年多疫情的折磨，很多美國人已經意識到口罩的作用。一些人表示，不管政府怎麽說，他們將按自己的判斷堅持戴口罩，一些店家也說將繼續要求進店的客人戴口罩。
CDC新規引起的爭議或許不會很快結束，正如發表在時報的一篇觀點文章所說，在美國主流社會，戴不戴口罩已經被當作左右兩派按自己的理念重新定義“自由”一詞的契機——右派認為政府要求戴口罩是對個人自由的侵害，而左派認為戴口罩本身就是自由，你周圍的人也應該享有一種自由——不會因你不戴口罩的行為而感染上病毒。
但主流社會對於口罩的態度幾經轉折之後，亞裔因為戴口罩被打的事件直到現在也時有發生，沒有人能保證，今後打算按個人自由意誌繼續戴口罩的華人不會受到同樣的攻擊。
對他們而言，“自由”又當如何定義呢？
華客新聞 | 時事與歷史：華人還有戴口罩的自由嗎？紐約時報想起伍連德
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