美軍的F-35C隱形戰機在林肯號航母（CVN-72）上降落。 圖：翻攝自美國海軍
為了深入西太平洋完成打擊任務以及對抗中國可能會帶來的威脅，美國美軍陸戰隊擬造由F-35C隱身戰機所組成的小型部隊，這支部隊可以擔負起往返5,000英哩的遠程攻擊。據悉，五角大樓目前正在南海與菲律賓海域間找尋新的作戰模式。
近日，《福斯新聞》（Forbes）指出，美軍陸戰隊314戰鬥機攻擊中隊（Marine Fighter-Attack Squadron
314）的少將馬克‧迪翁（Mark
Dion），是美軍陸戰隊中，第一批接受遠程隱身打擊訓練的飛行員一員。針對該訓練，他表示，「通過F-35C，我們證明了我們可以進行遠征作戰，並且仍可攜帶更大的彈頭，包括JSOW，具有這種深度打擊能力」。
美軍陸戰隊擬將22個中隊改製為F-35戰機的中隊，而每中隊約有10架飛機。但多數單位駕駛的是設有重量較重可垂直起降的F-35B，該型號相較於其他F-35型號，內部空間較小，其機艙僅可容納1,000磅的武器。與F-35B不同，F-35C則擁有較大的武器艙，且可攜帶的燃料量增加至7,000磅，彈藥量可裝載至1,000磅。
因此，將戰隊改為以F-35C組成，對美軍陸戰隊而言，該機型已成為美軍最好的遠征攻擊機，亦強化其縱深打擊作用。314戰鬥機攻擊中隊也成為第一支由F-35C所組成的中隊。該中隊已計劃於明年首次部署至太平洋，並與亞伯拉罕·林肯號航空母艦上的第9艦載機聯隊共同部署，成為林肯號航空母艦的遠征打擊戰機，將大幅提升航空母艦的海戰能力。
然而，報導指出，該計劃的弱點為需仰賴後勤，特別是空中加油時，但在作戰時，加油機通常為敵軍的主要目標。雖然陸上簡陋基地亦為一種選擇，但該基地恐不足讓一個中隊長期駐留，不過仍可作為過往戰鬥機的加油站。
2020年9月16日，F-35C閃電II（Lightning
II）飛機飛行在卡爾‧文森號航母（CVN-70）上方，擬完成駕駛艙認證與航空母艦交通控製中心認證。
圖：翻攝自美國海軍
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