俄烏戰爭爆發以來，美國總統拜登多次稱俄羅斯總統普京為“屠夫”、“戰犯”、“種族滅絕者”，而白宮發言人、國務卿往往需要迅速澄清總統個人言論並不總是代表官方立場。美聯社認為，拜登這麽做，並不完全是因為口無遮攔。
在其位、謀其政。身為美國總統，即便發表的隻是”個人看法”，也常常會被認為代表美國官方。隨之而來將會是軍隊的行動、市場的震動、外交形勢的撼動。
然而，這些似乎都沒能阻止拜登總統頻頻發表”個人意見”。他在一年前稱普京為殺人犯，俄烏戰爭爆發後再加碼稱其為戰犯，並且指責俄羅斯針對烏克蘭進行”種族滅絕”。盡管拜登之後都強調隻是個人看法，但是依然在國際輿論中製造了混亂。
在俄烏戰爭中，美國並非單純的旁觀者。它是烏克蘭獲取西方武器的主要供應國，也是主要情報提供者，更是全球製裁俄羅斯的推動者。在核武大國之間展開對話，美國有著幾十年的豐富經驗。但是這些天，拜登的發言似乎沒有遵循經驗，而是在”聽從內心”。據他的幕僚多次披露，拜登總統有時會對電視新聞裏的內容做出反應，這點和前任總統明顯不同。
有觀點認為，拜登的表態並不總是應該從字麵意思去理解。
馬克龍委婉批評拜登
宣布種族滅絕是對一個國家的最嚴厲判決，這可以強製要求聯合國憲章的簽署國采取幹預措施。正是由於擔心這一法律職責，美國沒有認定盧旺達1994年的種族滅絕。奧斯曼帝國對亞美尼亞人的種族滅絕行為也在整整一個世紀後才得到美國的認定。
但是，4月12日，拜登在愛荷華州的演講中，將俄軍殺害數十名乃至上百名烏克蘭平民的行為等同於種族滅絕，而且在返回華盛頓的途中再次確認這一說法：”律師將決定俄羅斯的行為是否符合國際準則，但在我看來確實如此(種族滅絕)。”
拜登的表態獲得了烏克蘭總統澤連斯基的讚揚，認為這是”真誠領袖的直率話語”，”直呼其名是抵抗邪惡的關鍵”。
不過，一直在努力保持和普京直接通話渠道的法國總統馬克龍，並不十分讚同拜登的做法。他警告說：”我不確定言辭激化是否有利於我們的工作……如今我對術語運用十分謹慎”。馬克龍認為，”種族滅絕”一詞具有特別的含義，”如今發生的事情非常瘋狂，難以置信地殘暴；戰爭重返了歐洲。但與此同時，我也在審視事實。我想要繼續盡最大努力來停止戰爭恢複和平。”
馬克龍在3月底也曾經委婉批評拜登言辭過激。當時，拜登在訪問波蘭時與一些難民會麵，並脫稿指責普京是”屠夫”，認為”看在上帝的份上，不能讓這個屠夫繼續掌權。”馬克龍隨即表示，他的工作重心是促成俄烏停火，然後通過外交斡旋讓俄羅斯完全撤軍，”如果我們真向這麽做，就不能在言辭或行動上激化局勢。”之後，美國國務卿布林肯、美國駐北約代表史密斯(Julianne
Smith)也都澄清說，美方無意推翻莫斯科現政權。
白宮忙於澄清
除了種族滅絕者、屠夫，拜登還曾經多次脫口而出將普京稱為”戰犯”。而白宮發言人普薩基(Jen
Psaki)則立即澄清說，拜登的這一表態”並不一定代表美國的官方立場”，而是總統個人的”心裏話”，”他基於電視新聞上看到的內容發表了言論，他看到了殘忍的獨裁者侵略別國的野蠻行徑。”
拜登本人也就其”屠夫””戰犯”等說法解釋說，這是表達了對普京個人的道德憤慨，”並未強調政策的變化。”
既是優點也是弱點
事實上，美國總統”不按講稿發言”起始於特朗普時代。當時，特朗普總統每天發送大量推特，有些確實代表了官方政策，有些則隻是反映特朗普的即興個人想法。
賓夕法尼亞大學安嫩伯格公共政策中心(APPC)主任賈米森(Kathleen Hall
Jamieson)對美聯社指出：”在特朗普擔任總統期間，發生了一個戲劇性的轉變，即總統言論有時不代表國家，而隻是個人看法。”賈米森強調，目前的白宮團隊總能在拜登總統發表此類言論後迅速澄清。
不少關注政治修辭術的學者認為，以前總統奧巴馬為代表的一些公眾人物有著很強的自我監控能力，能夠在自己說話時意識到自己到底在說什麽，並且能夠在偏離軌道時將自己重新拉回正軌。賈米森認為，拜登缺乏這種自我監控及糾偏能力。
早在擔任總統之前，拜登在長達幾十年的政治生涯中就有著眾多”口無遮攔”的不良記錄。2012年，時任副總統的拜登在電視訪談中支持同性婚姻，但當時奧巴馬總統並未準備好這樣做。奧巴馬點評說，拜登的言論稍微有點出格，”但這是因為其坦率的品格”。
如今，白宮的幕僚團隊則認為，拜登總統的言論不論是否和美國官方立場相一致，都不僅僅是對來自烏克蘭的可怕畫麵的反應，更是對國內政治壓力的回應。曾經擔任奧巴馬總統顧問的阿克瑟羅德(David
Axelrod)指出，拜登的”普京不能繼續掌權”言論印證了開國總統華盛頓的一句名言：”每個人的優點也是其弱點”。他認為，拜登的優勢在於同情心和真誠，但是在危機時刻說錯話，這一優勢就會演變成弱點。早在2016年，阿克瑟羅德就點評時任總統特朗普說：”當你是美國總統時，你不能先開槍，然後再考慮你所說的話；因為人們實際上可以根據你所說的話開始開槍。”
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