美聯儲主席鮑威爾周四表示，美聯儲可能在下個月的政策會議上將聯邦基金利率上調50個基點，並表示此後可能還需實施類似加息。
“在我看來，加快加息步伐是合適的，”鮑威爾在國際貨幣基金組織（IMF）主辦的一個小組討論會上說道，“加息50個基點是5月會議上的討論選項之一。”歐洲央行行長拉加德也出席了此次討論會。
美聯儲將在5月3-4日舉行下次議息會議。這是鮑威爾在該會議前的最後一次公開露麵。
“市場正在消化我們看到的信息。基本而言，他們的反應是適當的，但我不想支持任何特別的市場定價，”他說道。
鮑威爾講話後，市場參與者普遍預計，美聯儲將在接下來的兩次會議上每次至少加息50個基點。最新芝加哥商品交易所（CME）美聯儲觀察數據顯示，交易員認為美聯儲5月加息50個基點的概率為97.6%；6月再加息50個基點的概率為35%，加息75個基點的概率為64.2%。
鮑威爾當天還表示，美國經濟依然非常強勁，但勞動力市場供需失衡加劇。一些經濟學家擔心這可能會引發工資-價格的螺旋式上升。
經濟學理論認為，提高工資會引起商品價格上漲，而價格上漲又迫使工人要求提高工資，這又會引起商品價格的上漲。這一過程不斷出現，循環不已，就形成工資與物價螺旋式的通貨膨脹。
美聯儲正試圖讓美國經濟實現軟著陸。在這種情況下，美聯儲讓經濟放緩增長以降低通脹，但又不會過於激進以至於讓經濟陷入衰退。
“我們的目標是動用工具，讓需求和供應恢複同步，這樣通脹就會下降，而且不至於引發衰退，”鮑威爾稱，這不會是一件容易或簡單的事，相反它將非常具有挑戰性，“但我們將竭盡全力實現該目標。”
鮑威爾還強調，美聯儲最關注的是降低通脹率，“沒有價格穩定，經濟就無法運轉。”
當天早些時候，他還提到了前美聯儲主席保羅·沃爾克，後者在1970年代末和1980年代初通過大幅加息拉低了通脹，同時也導致經濟陷入衰退。鮑威爾稱，沃爾克知道，為了抑製通脹、治愈經濟，他必須堅持到底。
沃克爾領導下的美聯儲最終將聯邦基金利率提高至近20%。目前的美國聯邦基金利率目標區間為0.25%到0.50%之間。
為對抗通脹，美聯儲在3月實施了2018年12月以來的首次加息，將聯邦基金利率目標區間從近零水平上調25個基點至0.25%-0.5%。決策者們預計，今年還將實施一係列加息，使聯邦基金利率到年底時升至接近2%的水平。
鮑威爾還在這之後的一次講話中暗示，美聯儲可能在5月政策會議上一次性加息50個基點，並在會後縮減其資產負債表。自那以來，多名美國聯邦公開市場委員會（FOMC）成員發表講話，支持這一觀點。
比如，包括美聯儲官員布雷納德（Lael
Brainard）在內的多名決策者先後表示，希望美聯儲迅速將利率提高至一個更中性水平，不再為經濟提供更多刺激。布雷納德目前正在等待參議院確認，出任美聯儲副主席。紐約聯儲主席威廉姆斯上周也表示，5月加息50個基點是“非常合理的選擇”。
5月若實施加息，將是美聯儲自2006年以來首次在兩次相連的會議上提高政策利率，而加息50個基點將是該央行2000年以來首次采取此類行動。