上周五，亞太地區四個主要國家的高級外交官在印度首都會麵討論地區問題時，有一個人對籠罩著會談的那個龐然大物發出了直接喊話。
在一個包括美國、印度和澳大利亞外長在內的公開座談上，日本外相林芳正表示，中國必須“在國際機構、標準和法律的約束下行動”，以避免衝突。
當時在台上的每一位官員都在多個場合提出過這一要求。盡管俄羅斯在烏克蘭的戰爭是過去一年全球外交對話的主要內容，但如何應對日益強硬的中國的難題始終存在——對許多國家來說，這比同莫斯科之間的關係更加棘手。他們認同拜登總統及其助手提出的框架：中國是最大的長期挑戰，也有能力和資源重塑美國主導的秩序，使其對中國有利。
這一困境的核心是，美國及其盟友與中國保持著深厚的貿易關係，即使他們的安全關切以及與中國領導人習近平和中國共產黨的意識形態摩擦不斷升級。
對拜登總統和他的助手而言，最近幾周雙方的緊張關係變得非常突出——一個中國間諜氣球在美國大陸上空飄浮；他們還得到情報稱中國正在考慮為俄羅斯的戰爭輸送武器。這一前景促使美國及其盟友和夥伴的外交官向中國外交官發出警告，包括在新德裏發表的言論。
上周四，印度總理納倫德拉·莫迪感歎，“當今的多邊主義麵臨危機。”這或許可以反映對中俄在世界舞台上日益不協調的角色的擔憂。
他在對二十國集團高級外交官會議的視頻講話中說，“全球治理在防止戰爭和促進國際合作這兩個任務上都失敗了”。二十國集團由包括中國和俄羅斯在內的世界主要經濟體組成。
在於次日進行的上述座談會上，與會的四個亞太國家曾經通過“瑞辛納對話”形成“四方安全對話”機製，在沉寂多年後，該夥伴關係於2017年重啟，此後勢頭強勁，主要是因為對中國的共同戰略關切。但這些外交官在公開評論中煞費苦心地強調，四方機製不是一個安全或軍事組織，這表明他們正試圖在與北京的關係中保持微妙的平衡。林芳正是唯一一位提到中國的嘉賓，而且是在主持人的提示下才提到的。
他們在非公開會議後發表的聯合聲明中沒有提到中國，盡管其中包括“海洋領域的和平與安全”問題在內的許多觀點，顯然是針對中國的政策。
在早些時候的二十國集團會議上，中國外長秦剛和俄羅斯外長謝爾蓋·拉夫羅夫一起扮演了攪局者的角色。
他們共同反對擬議的共識公報中的兩個段落，其中第一段直接批評了俄羅斯在烏克蘭的戰爭。盡管二十國集團領導人去年在印度尼西亞巴厘島的一次會議上通過了一份共識文件中的同樣兩段內容，但中國與俄羅斯聯手破壞了公報，以及二月底在印度班加羅爾舉行的二十國集團財長會議上提出的一份類似文件。
他們反對的公報文件的第二段沒有提到俄羅斯或烏克蘭，隻是表示所有國家都同意維護聯合國關於國際人道主義法的原則，“包括在武裝衝突中保護平民和基礎設施”，以及禁止“使用或威脅使用核武器”。
一些外交官私下裏對中國反對重申這些基本原則表示驚訝，此舉迫使會議發表了一份級別較低的主席聲明。秦剛的立場似乎證實了人們的擔憂，即中國政府願意在越來越多的外交場合站在俄羅斯一邊，破壞絕大多數國家支持的政策或行動——包括在聯合國安理會。
“俄羅斯和中國是僅有的兩個明確表示不會簽署該文本的國家，”美國國務卿安東尼·布林肯在上周四晚上的新聞發布會上尖銳地說。他還表示，他同意莫迪的觀點，“多邊體係麵臨著真正的挑戰”。
他還指出，在聯合國安理會，“有兩個國家尤其傾向於阻止安理會采取行動，解決一些最緊迫的全球關切問題。”
布林肯還對北京推動就烏克蘭戰爭進行和平談判的努力表示懷疑，稱中國官員隻是在製造煙霧，為俄羅斯爭取更多時間發動進攻。
中國官員表示，他們願意在國際體係中與其他國家合作，是美國用其“冷戰思維”煽動分裂的火焰。
上周四在新德裏的會議開始時，中國外交部發言人毛寧在北京舉行的新聞發布會上表示，中國願與二十國集團的其他國家一道，“堅持團結合作的精神……在應對全球經濟金融重大挑戰，推動世界經濟穩定複蘇和全球發展方麵發揮更大作用。”
在布林肯發表批評言論後，毛寧於上周五表示，秦剛敦促二十國集團踐行“真正的多邊主義”，避免“強權政治、甚至陣營對抗”。她還說，二十國集團會議不是討論烏克蘭問題的合適場合，並批評四方安全對話是一個“排他封閉的‘小圈子’”。
毛寧還抨擊了美國商務部上周四宣布限製與28家中國實體進行貿易的聲明，美國官員指責這些實體違反了美國的製裁措施，包括對核技術和導彈技術銷售的某些禁令。毛寧說，此舉表明美國正在竭盡全力“打壓中國企業”。
拜登政府擴大了一些始於特朗普政府的行動，以限製美國政府視為潛在國家安全威脅的中國公司，包括中國最重要的通信技術公司華為。去年10月，拜登宣布全麵限製向中國出售先進半導體和半導體製造設備，助手們稱此舉是為了阻止中國獲得“基礎技術”。
拜登政府正在推動日本和荷蘭這兩個盟國也進一步限製向中國銷售半導體製造設備。布林肯在新德裏會見荷蘭和日本外長時可能會提到這個話題。此舉再次表明，拜登政府相信，隻有讓盟友和夥伴站在同一立場上，才能遏製中國。
布林肯上周四晚上警告中國，一旦向俄羅斯提供武器，中國將受到經濟懲罰:“我們有各種各樣的製裁權力，”他說。
對世界領導人來說，這些無法抑製的緊張局勢進一步證明，國際體係正在分裂成多個集團，而莫迪向外交官發出的緊急呼籲卻無人理睬：“不要關注讓我們分裂的東西，而要關注把我們團結在一起的東西。”