在波多黎各的傳統飲食中，有一種調味品，由洋蔥、大蒜、番茄、青椒等食材精心熬製而成的醬料，為食物帶來了濃鬱的風味，可能還隱藏著健康秘密。
波多黎各大學石河分校的一項發表在《營養與癌症》（Nutrition and Cancer）流行病學研究指出，在波多黎各女性中，大量食用洋蔥和大蒜與乳癌風險顯著降低有關。
為什麼關注波多黎各？
乳癌是全球女性面臨的首要癌症威脅。在波多黎各，雖然其乳癌發生率低於美國本土，但近幾十年來呈現持續上升的趨勢。與歐洲和美國其他地區不同，洋蔥和大蒜在波多黎各的飲食中佔極高。這為科學家研究這類蔥屬蔬菜與乳癌的關係提供了一個獨特的觀點。
風險降低可達約50%
這項名為「Atabey乳癌研究」的案例對照研究，共分析了314名乳癌患者和346名健康對照組女性。研究人員透過食物頻率問卷詳細記錄了她們的飲食習慣。
研究結果顯示，洋蔥和大蒜的總攝取量與乳癌風險呈現顯著負相關：
1. 中度攝取：與低攝取量族群相比，中度攝取者的乳癌風險降低了約41%（比值比OR=0.59）。
2. 高度攝取：攝取量最高的族群，其風險降低了約49%（比值比OR=0.51）。
3. 當研究人員專門分析洋蔥和大蒜的攝取頻率時，發現每天食用一次以上的人群，其罹患乳癌的風險相較於不食用者降低了67%。
這種保護作用在停經前和停經後的女性中均表現一致，證明了洋蔥和大蒜在不同生理階段的潛在保護價值。
洋蔥和大蒜為什麼能「抗癌」？
科學家認為，蔥屬蔬菜（Allium vegetables）中富含的生物活性化合物是關鍵所在。含硫有機化合物（Organosulfur compounds），如二烯丙基二硫、S-烯丙基巰基半胱氨酸等，這些成分在實驗室研究中已被證實能夠抑制細胞增殖、改變酶活性並調節免疫系統。洋蔥中高含量的槲皮素（Quercetin），這是一種強效抗氧化劑，能夠下調突變型p53蛋白的表達，抑制癌細胞的生長。
為了增加研究的說服力，作者回顧了全球範圍內的相關研究。儘管各地的研究結論不盡相同，但在法國、墨西哥、中國等地的研究都發現了洋蔥和大蒜對乳癌的保護作用。例如，法國的一項研究顯示，每週食用洋蔥和大蒜超過16次的人群，風險降低了70%。
這項研究依然為我們提供了重要的飲食指引：洋蔥和大蒜作為日常飲食中廉價且易得的食材，其健康益處遠不止於調味。對廣大女性而言，在日常烹飪中增加這些蔥屬蔬菜的攝入，或許能成為一種簡單、自然的健康輔助。
華客|新聞與歷史：洋蔥，每天一份 得癌風險降低67%